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【本報訊】(記者 陳朗昇)10年間官階三級跳，胸前還掛上一枚「卓越獎章」，但令入境處處長黎棟國感到最具成就感的，還是發行逾420萬本、獲134個國家免簽證待遇的特區護照：「拿著這本護照，我很放心！」回歸前港人趕尾班車，為一本BNO大打出手；「10年人事幾番新」，去年就有1,840名外國人申請加入中國籍，是1997年30宗申請的60倍。黎棟國認為，數字實實在在，反映外國人對「一國兩制」和香港前景充滿信心。
對於特區護照的成功，黎棟國謙稱並不只是入境處功勞，外交部及特區政府各級官員的游說功不可沒，國際上對特區護照的信心不斷增強，則是堅實的基礎。
10年間的努力與軌跡，刻在黎棟國的腦海中：1997年底，只有44個國家給予特區政府免簽證待遇，「98年增加到56個、1999年增加至68個……2001年是一個大突破，我們爭取到歐盟成員國給予免簽……2004年又有另一個突破，我們得到日本免簽。」他指取得日本免簽並不容易，而且日本又是港人熱門旅遊地點，加上沙士剛過，消息刺激港人出境信心，結果，那一年申請特區護照的人數創下高峰。
134國予特區護照免簽
要申請特區護照，必須擁有中國國籍；本港出生的中國公民固然擁有中國國籍，居港7年以上的外籍居民要擁有中國國籍就需要申請。1997年只有30名人士申請歸化中國國籍，到2004年申請人數突破一千大關達1,342人，2006年更創下1,840人申請的歷史新高。申請歸化中國籍人士，巴基斯坦裔人士佔不小比例，累積超過2,300人。
持特區護照 黎棟國放心
一般市民眼中的特區護照，是周遊列國的工具，但黎棟國卻認為意義重大：「中央政府協助下獲得免簽國家數字上升，反映國際社會對一國兩制的信心。」他認為，除因為使用特區護照旅遊較方便外，亦是由於港人認同自己「中國人」身份，以及過去10年間，國家在多次事件中表現出對港人的充分愛護和支持，提供了很好的領事保護及各項援助：「作為香港居民，我拿住特區護照很放心，因為我知我會得到援助。」
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