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在經濟利好帶動下，近年本港生活指數持續高企。早前有報告指出，香港的生活指數在世界中排名第5位，令不少人雀躍，甚至覺得與有榮焉。因為生活指數的高低，往往成了生活水平、質素高低的反映，生活指數高看似代表了香港是一個享有高質生活的城市。不過，據政府統計處的公佈，本港最新的「堅尼系數」達0.533，創歷來新高，顯示港人收入兩極化情況嚴峻。這樣看來，生活指數高對於整個社會來說是否仍是一件好事？
美世人力資源顧問公司（Mercer Human Resource Consulting）早前比較了全球143個城市逾200類各方面開支，包括租金、交通費、食物、衣服及娛樂等，以食物為例，哥本哈根的漢堡包膺全球最貴的漢堡包，而最便宜的漢堡包則屬北京出品。以上述的方法，藉此反映不同國家的生活指數。調查結果顯示，香港的生活指數在世界中的排名雖較去年微降一級，可是仍然高企排行榜的第5位，僅次於莫斯科、倫敦、首爾和東京。
富裕家庭增加
生活指數高，從一方面看，可視為社會繁榮的象徵，顯示在香港消費較世界其他地區昂貴，而在香港的本土居民，亦需要有一定的消費力才能夠負擔，故此所得的薪酬亦應相對的高以應付生活上的需要。依此準則的話，從理論的層面分析，高生活指數便被視為社會普遍富裕的一個指標。
然而，現實是否如理論般推演則屬疑問？政府統計處早前公佈《主題性報告：香港的住戶收入分布》，反映了過去10年本港經濟的發展及人民生活水平的情況，數據顯示，本港市民的整體收入在過去10年間確有所增長，收入中位數由96年的9,500元，上升至06年的10,000元。而月入逾4萬元的富裕家庭亦增至近了38萬個，較10年前躍升17%，佔整體比例15%。
低收入家庭數目上升
儘管富裕家庭的數目有所增加，但另一方面，月入少於4,000元的市民由96年的9.9%，升至去年11.7%；而月入少於4,000元的低收入家庭，10年間更大升82,000，由96年的6.7％，增加到去年的9.2％，總數達致205,515戶。而反映人民貧富比例的堅尼系數，亦由10年前的0.483增至去年的0.533，創下歷年新高，甚至超越英國及加拿大等地，顯示本港貧富的差距越來越大。故此，香港的高生活指數，未必反映本港整體生活水平上升，而可能只是由於高收入人士更為富裕的反映。
生活指數與堅尼系數雙雙高企，兩者之間的關係是甚麼？以樓價為例，ECA International的年度居住調查比較了全球92個城巿的住宅租金水平，結果發現，本港的租金位列世界前矛，而1,500呎到2,000呎的3房單位，其平均租金更高達67,218元，相較第2位的東京高17%。而本港租金較2005年上升10%，而東京同期的增幅只有1%，亞洲兩個租金最高的城巿中，差距進一步加大。
租金樓價高企 「寄生族」增多
本港的樓價上升，對於富裕人士來說無疑是好事，因為樓價持續上升，他們的總資產值也上升，財產得到正面增長。不過，對於一些貧窮的人士來說，由於收入低，樓價便成了他們經濟上的重擔，要將收入的一大部分貢獻到樓宇之上。近年社會上出現越來越多的「寄生族」，指那些即使年長仍然與父母同住或依賴父母生活的青年人。而與父母同住青年有上升的趨勢。
本港的高生活指數，雖然一方面可以反映出香港整體的生活素質處於一個不錯的水平，不過，生活指數高企亦同時令低收入人士生活不易。故在生活指數逐步提升的香港，如何能夠有效解決貧富不均的問題，為低收入人士解決生活上的困難，成了社會未來的一大課題。 ■記者 李浩彰
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