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■本報記者 沈清麗
80年初，「汕頭大學」的校址只是一塊被水淹浸了的農田；20多年後，屹立其上的「汕大」，已然聞名中外。有誰會想到，兩位忘年之交——莊世平與李嘉誠，當年在短短10秒間，便達成了捐資建校的意願。李嘉誠接受記者訪問，回憶莊老和這段經過時說，多年來他一直希望在潮汕地區蓋起一所綜合大學。因此，當莊老找他提出此事時，他第一句話就說：「好啊！」第二句他問：「需要多少錢？」莊老回答：「3,000萬。」他立即說：「好，我來做。」
李嘉誠和莊世平同屬潮汕人，為了促進家鄉的發展，兩人經常接觸見面，共謀大計。有日，莊老與時任廣東省委書記吳南生主動約見李嘉誠，一見面後，莊老坦誠地向他提出「希望潮汕能有所大學」。此話一出，勾起李嘉誠多年來盤旋心中的願望，他說：「在莊老提議前，我幾年前就一直有個想法，將來要在汕頭蓋起一所大學。」
莊老提議 即投放3000萬
兩人一拍即合，李嘉誠快人快語，立即答應了莊老。他回憶當時的情景，笑說：「在這件事上，由莊老開口提出到我答應，前後的時間不足10秒。他一說完話，我便立即答應。」
李嘉誠坦言，當年要在汕頭啟建一所高等學府，還是比較困難的。首先，當地的經濟發展比不上珠江三角洲；其次，創辦一所高水準的學府需要開放開明的思想；另外，所謂萬事開頭最難，很多問題不是有了金錢便能夠解決，前後過程都會花費巨大的人力、心力和時間。
購中山裝赴汕視察選址
「汕大」於1980年啟建初期，李嘉誠和莊老首次聯袂赴汕頭，親自視察選址過程。當年也是李嘉誠相隔多年後再次回鄉，他親自買了一件中山裝，才與莊老回去。其後，兩人的友誼也進一步加深了。李嘉誠感慨地說，莊老在「汕大」開始的時候，付出了很大的精力。「汕大」建成後，他歷任校董會副主席多年，積極投入校內工作，親自參與每場會議。後來隨著年紀大了才慢慢退下前線工作。
主動捐資已逾28億
李嘉誠續說，「汕大」的成功，除有賴各校董提供寶貴意見外，亦要依靠省政府、教育部、李嘉誠基金會、校領導及老師們的共同努力，才有今日的成就。李嘉誠基金會更有不少人員全職協助推行「汕大」的改革發展。
不了解他們的人，常常有個誤解，認為莊老不時找李嘉誠捐錢。李嘉誠對此加以澄清：「這不是真的。他找我捐的錢，遠遠比不上我自己主動捐的錢。比如說，汕大一開始的3,000萬是由莊老提議，後來所有一切捐資都是由我作主動。」
至今，李嘉誠已經為「汕大」捐資28億多元，日日夜夜都希望「汕大」能夠出類拔萃，欣欣向榮的發展。李嘉誠最後說：「當年開始的10秒鐘，是值得驕傲的。我一直想做這件事，一開始也沒有想要蓋這麼多學院，我只相信如果有了一所綜合大學，對潮汕發展將發揮很大的作用。」現在「汕大」已經上了軌道，發展突飛猛進，其中外語系學生於今年全國高校英語考試中達到99%的通過率，去年畢業生的就業率更高達98%。說起這一切，李嘉誠深感欣慰地笑了。
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