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■陳坤耀(右)宣布，法改會建議當局設立「按條件收費法律援助基金」，作為「按條件收費」的試點，幫助中產人士打官司。
【本報訊】（記者 徐海煒、施篇）香港民事訴訟費用高昂，而香港有三成家庭不符合申請法律援助的資格，無力負擔訴訟開支。香港法律改革委員會建議當局設立「按條件收費法律援助基金」（CLAF），作為「按條件收費」的試點，基金負責甄別要求採取「按條件收費」的申請，為訴訟提供資金，並在訴訟落敗時代訴訟方支付對訟方的律師費。
「按條件收費」的收費安排，是律師如果敗訴，便不收取費用，但如果勝訴，則收取正常收費，另加一筆基於正常收費額計算的「額外收費」。法改會於03年開始研究「按條件收費」，並於昨日發表最後報告。
中小型企業亦可申請
法改會「按條件收費小組委員會」主席陳坤耀在記者會上解釋，香港市場仍無法提供為訴訟者提供全面保障的事後保險，故以「不成功、不收費」為原則的「按條件收費」安排暫時不適宜在香港全面執行。
不過，法改會建議設立的「按條件收費法律援助基金」作試點，接受資產限額在200萬元以下的個人，及符合「中小型企業」定義的獨資經營者和合夥人士申請，並經經濟審查及案情審查，認為有合理的勝訴機會後，基金會將案件外判給私人執業律師辦理，並為訴訟提供資金。
他說，倘申請人勝訴，基金會以「按判決金額收費」的方式向當事人收取賠償金約10%的費用，敗訴時基金會代訴訟人支付對方的律師費。至於基金與律師之間，則會採取按條件收費方式，即律師敗訴時不獲付酬金，但若律師勝訴，除可獲得正常律師費外，也可得到另一筆成功收費。
政府提供「種子基金」
小組建議，基金成立之初，應由政府提供一筆「種子基金」，其後由獨立董事局實行自負盈虧管理。他建議，有關基金在初期只接受申索人的申請，但長遠目標是在基金累積了充足儲備後，也會為被告人服務。
被問及有關安排會否導致訴訟案件增加，陳坤耀認為，有關安排實施後，律師為求成功率，會令他們在接受案件時更小心。
建議提高法援資產限額
另外，在法援輔助計劃檢討方面，陳坤耀指，委員會建議擴大由法援署負責營運的自負盈虧的「法援輔助計劃」，提高財務資格限額，令更多家庭符合申請資格，又建議增加計劃適用案件的類別，擴大市民尋求司法行動的渠道，其中報告書建議，要求超逾現時財務資格限額439,800元的申請人支付更多分擔費，由現時的10%增至15%。委員會也建議，增加有關計劃適用的案件類別。
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