北美最長河流 每年創收2600億元

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　■救援人員營救被困墮河汽車內的傷者。美聯社

　美國密西西比河是世界第四長河，也是北美洲最長、流域面積最廣和水量最大的河流，流經明尼蘇達、威斯康星、伊利諾伊、愛荷華、密蘇里、肯塔基、田納西、阿肯色、密西西比和路易斯安那10個州。

　密西西比河發源於明尼蘇達州西北海拔501米的艾塔斯卡湖，全長3.95公里；若以最大支流密蘇里河的源頭起算，則長6.26公里，位列世界第四。流域面積322萬平方公里，流經的大部分為平原，為中南部提供豐富的灌溉和工業用水，也是千萬美國人的食水來源。

　密西西比河的航運價值極高，除幹流外約有50條支流可以通航，還有多條運河與五大湖及其他水系相連，航運業收益達126億美元（約986億港元）。流域的水力蘊藏量為2,630萬千瓦，開發程度較高，如巨大的田納西河水電工程。河流同時為旅遊、捕魚和休閑娛樂帶來每年達214億美元（約1,690億港元）的收益。 　■綜合報道