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陷入「微意識狀態」（MCS）的病人，表面看來與植物人無異，但實際情況與處於真正昏迷或永久植物人狀態的病人不同，他們的腦部仍能發揮一定功能，而醫生的治療方法也會有所分別。
若病人處於微意識狀態，他們無法察覺周圍大部分的事物，但有時會出現甦醒跡象，甚至可透過簡單的聲音或訊號作短暫溝通。這種情況顯示病人的視丘未有受損，大腦網絡仍可發揮功能。
有醫學界對療法存疑
參與研究的新澤西州神經科學研究院神經心理學家賈奇諾表示，他們將電脈衝鎖定視丘，提升原本很低的活動量，「我們認為訊號有助驅動仍存在腦部中的語言和活動能力，我們只是促進腦部的效率及功能，令運作更順暢。」
然而有醫學界人士對療法的成效存疑，認為有關研究只是個別病例，並非代表腦深層電刺激技術可治癒微意識狀態。在《自然期刊》撰文評論研究的神經學家沙德倫及基亞尼均指，由於大腦皮層影響思想及記憶，有關技術可能只對大腦皮層結構未受損的病人有效。 ■綜合外電消息/《每日郵報》
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