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■江西龍虎山懸棺表演。資料圖片
——考古工作隊破解千古之謎
史料說，古代有個叫伯人的人，據他記載，祖輩葬得越高，離天堂就越近，升天也就越快。另外還有一種說法：祖宗葬得高，就可以像天上的太陽、月亮和星星，看著子孫後代繁榮富強。有專家認為，湖北、四川採用懸棺葬的民族都是百越人的後代，也都沿襲了百越人的這種奇特的喪葬習俗。
考古隊一共發掘了18具棺木，這些棺木都是由獨根的楠木製成的，有房形棺、船形棺等多種樣式。大的有500多千克重，最小的也有150多千克重。放置懸棺的地方，上自峰頂，下距水面或者空谷，都有數十米至一百多米，而且上下左右都是陡峭的石壁。
如何懸棺假說紛紜
千百年來，懸棺都被包裹在重重迷霧之中，而如何把幾百千克重的棺木放到懸崖峭壁之上，始終是這個千古之謎的謎中之謎，學術界也眾說不一。有人頗具想像力地設想：古人是不是採用原始熱氣球之類的飄浮工具將棺木送上懸崖峭壁去的呢？這種觀點當然只是異想天開，兩千多年前有沒有熱氣球尚需考證。
又有人假設，古人是從山下堆土至洞口，把棺木放進去後，再把土運走。這一說法遭到大多數專家的反對，因為在很多地方懸棺大多被放置在臨水的懸崖上，顯然不可能採用堆土法。
「地質變遷說」不成立
於是，又有人提出了「地質變遷說」，認為兩千多年前盧溪河的水位比現在高出很多，那些在今天看來高高在上的洞穴當時距離水面很近，人們只需用船就可以把棺木運到洞口。而地質研究表明龍虎山的丹霞地貌早在1億年前就已經形成，而且最近的3000年內沒有發生過大的地質變遷。因此，「地質變遷說」不成立。
也有資料提到了「棧升說」，認為古人先在山崖上修棧道，沿著棧道把棺木放上去，然後再毀掉棧道。這種說法的依據是，在今天四川麻塘壩地區的懸棺四周仍然能看到整齊的樁眼。但問題是，古人如何能在這些窄小、危險的棧道上抬著沉重的棺木攀上數百米高的懸崖？何況至今在龍虎山地區並沒有發現任何修建棧道留下的痕跡。
關於古人是如何放置懸棺的問題，一直是人們心頭懸而未解的一大疑惑。直到1978年，在第一次江西龍虎山崖墓懸棺考古活動中，當考古隊員們觀察了很多懸棺後，這個問題才豁然開朗——這些棺木是被吊上去的。仔細觀察那些懸棺，兩頭都有洞或者手柄，顯然，洞是用來穿繩子的，而手柄可以供人抬棺或者吊棺用，也能用來繫繩子，這不正好說明懸棺是被吊上懸崖的嗎？（中） ■ 《大自然探索》
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