尊重民意 梅窩坪洲航線不合併

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　■運輸署決定維持中環至坪洲及中環至梅窩2條航線獨立運作。資料圖片

　【本報訊】6條離島渡輪航線牌照明年3月屆滿，經過多輪諮詢，運輸署重新修訂招標安排。運輸署表示，尊重離島居民的意見，決定維持中環至坪洲及中環至梅窩2條獨立航線，至於假日的票價則由營辦商按商業原則自行決定，新牌照下月招標。署方表示，這最後方案已平衡各方利益。有居民則要求取消現時假日票價較高的安排，並反對由營辦商自行決定票價。

牌照將於下月招標

　運輸署決定維持中環至坪洲及中環至梅窩2條航線獨立運作，撤回原先將2條航線合併的建議，而非繁忙時段班次亦會維持現時40至45分鐘一班。至於假日的票價則由營辦商按商業原則自行決定。

　運輸署署長黃志光昨日在立法會交通事務委員會上說，新修訂已平衡各方利益，「時間很緊迫，因為牌照於明年3月底到期，我們要於今年9月招標，這需要一個程序及時間予營運商去提出建議。」他表示，最重要是確保離島居民的渡輪服務不受影響。

碼頭內將開設商舖

　黃志光又表示，過去3年燃油價格上升了6成多，但航線的乘客量則不斷下跌。明年7月開始，會容許中環4、5及6號碼頭於1樓開設食肆、零售商舖，以提升營辦商的非票務收入。對於有議員提出將渡輪經營權，由3年延長至5至10年，以便船公司作長線投資，運輸署回應說，這個安排會較難監管質素。

團體促規管假日票價

　列席會議的離島區團體都希望取消假日較高的票價，反對由營辦商自行決定假日票價。其中三島聯盟代表表示，擔心會影響其他市民到離島旅遊意慾，阻礙離島的旅遊發展，「假日票價比平日的高出48%，這麼高的票價，怎可能吸引旅客來遊玩，高票價嚴重損害了離島區的經濟、旅遊及探親等活動」。而運輸及房屋局副秘書長朱曼鈴說，由船公司自行決定假日收費，是避免提高平日票價的風險。