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■作者在史丹福大學校園留影。
李文俊
近日香港掀起了一股神童熱；十四歲女狀元何凱琳、九歲數學神童沈詩鈞，還有早前的「星之子」陳易希。「最年輕的大學生」等標題經常出現在香港的各大報章上。
以前香港的大學總給人一種保守的感覺，很少會冒險嘗試新事物。在中大創校初期，數學系有一名很出色的學生，他只用了兩年多的時間便完成了整個學士課程，後來被美國著名學府加州大學柏克萊分校取錄為博士研究生，可是由於他沒有在中大完成所有的畢業要求，中大堅持不頒授學士學位給他。後來他連畢業證書也沒有的情況下，堅持到柏克萊深造。這個故事也許大家都知道，「他」就是十分出色的華人數學家丘成桐教授。
香港一向都是以自由著稱，為何大學制度卻比較守舊？這個原因可能有很多，其中一個便是「錢」的問題。香港的大學一直也是很依賴政府的財政資助，而且這些資助運用的靈活性很低，因此往往造成了很多浪費。一但有了財政上的依賴，大學的自主權便會降低，在收生等各方面亦需要考慮更多的事情。
很早唸完大學的神童很多
這十年來香港的大學制度變化很大。八十年代大部分優秀的學生都進了香港大學，隨著香港中文大學的發展及香港科技大學的崛起，大學間爭奪學生的情況開始出現。有些更會以獎學金、宿舍等等作招徠，為求吸引更多的資優生。年輕的狀元、神童、發明家自然地成為了目標之一。加上近年各大學紛紛開辦一些給中學生報讀的特別資優課程，令到「優質學生」更早接觸到熱心教育的教授們，很多有潛質的學生慢慢被發掘出來。
這無疑是香港教育的進步，可是很多事情亦需要小心處理。大學要收一個「有名」的學生很容易，代價或許只是一個學位跟數十萬的獎學金。另一方面，一個錯誤的決定有機會毀掉了一個學生的一生。做最年輕的大學生，跟一個正確的選擇，從而踏上成功的路，哪一樣較重要？
「神童」其實也不是那麼罕見的。在外國很早便唸完大學的神童比比皆是，如二十歲便於普林斯頓大學取得博士學位的數學家陶哲軒，我在史丹福大學也認識一位十八歲便唸博士的同學。我認為「神童入大學」的新聞有點被傳媒過度渲染，還記得以前陳易希入讀科大時的一舉一動、一言一語都受人矚目，學術界畢竟不是另一個娛樂圈，這樣的報道只會令到學生們感受到不必要的壓力，影響他們的前途。
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