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■台太空中心13日發射「探空六號」火箭，圖為「探空五號」火箭。 網上圖片
【本報訊】據中通社14日報道：台灣實驗研究院太空中心13日在恆春九鵬發射「探空六號」火箭，完成首次由台灣獨力進行的「單基燃燒推進」和「回收艙」兩項實驗任務，其中「回收艙」實驗被視為「準衛星發射」。有評論指出，台灣獨力發射探空火箭是意圖形成自己控制的「太空衛星網絡」，對台軍的戰鬥力將起促進作用。
台太空中心表示，昨天下午1時50分，由天弓飛彈改裝而成的「探空六號」火箭，以仰角86度發射。火箭升空後，在第136秒到218秒間完成單基燃燒推進實驗；火箭發射後第417秒，回降到100公里高度時，回收艙順利彈開與火箭分離，火箭則歷經約9分鐘後，在距離發射地約167公里處落海。
「中央大學」教授江士標表示，探空火箭任務雖然順利達成，但回收艙分離落海後，直升機花了2小時仍未接收到回收艙的訊號，搜尋行動失敗。
9年來首度自主發射
這次實驗分別由台灣成功大學航空太空工程所和「中央大學」機械系與光機電工程研究所負責設計，這也是9年來台灣首度自主進行衛星推進、分離、回收等火箭發射計劃。
據指出，台太空中心獨力發射火箭進行太空實驗，意味著台當局期望獲得獨立發射衛星的能力，一方面提升針對大陸的航天偵察力量，另一方面弱化對其他國家在航天領域的依賴，以形成自己控制的「太空衛星網絡」，對台軍的戰鬥力發揮倍增器的效果。
太空計劃仍在初階
台當局早在1989年就批准發展衛星計劃，但直到1998年才與美國合作進行了第一次火箭探空計劃。隨後又分別與美、法兩國執行了4次火箭升空任務，其中在2003年5月與法國合作發射「福衛二號」衛星。而2006年4月與美國合作發射的「福衛三號」則是由六顆小衛星組成的星座，能夠通過測量美國GPS信號經過電離層和大氣層的偏折角度，為台灣導彈預警和防禦體系提供導航信息。
不過分析認為，台灣太空發展計劃還處在初級階段，面臨著諸多制約因素，主要有兩點：一是科研技術水平低下，自主研發能力不足。二是沒有太空發射載具，衛星的發射完全受制於人。
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