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2007年9月27日 星期四
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科學天地:椰油推動島國未來


http://paper.wenweipo.com   [2007-09-27]
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 ■椰子不單提供美味飲品,還可製造椰油推動汽車、船隻,十分環保。

 太平洋島國的電力部門、私人公司及企業家一直都研究用椰子油取代柴油,來推動汽車、發動機甚至船隻。

 太平洋國際公司行政總裁克雷默表示﹕「這個意念可追溯到狄塞耳,他發明了用花生油推動的內燃機。」

 近年全球商品市場波動,油價屢創新高,椰油價格則跌至每噸550美元,所以興起採用椰油為燃料。太平洋熱帶島嶼上都長滿椰樹,6至10個椰子乾便可製成1公升椰油,用來取代昂貴的柴油顯得十分划算。

 但諷刺的是,全球對生物燃料的應用增加,刺激植物類油的價格,現時每噸椰油便要近1,000美元(約7,800港元)。

 在馬紹爾群島,克雷默幾年來一直在汽車、重型機器,甚至拖船及貨船,試用純淨的椰油。有些新款的柴油引擎對椰油不太相容,另一問題是椰油在攝氏25度以下便會凝固,但這情況在很多熱帶島嶼都不成問題。

 椰油與柴油最明顯的分別是氣味,馬紹爾群島首都馬朱羅的托博拉椰子乾加工廠的助理經理巴里稱:「味很甜,你可以將鼻移到排氣管。」  ■綜合外電消息

註 解

(1) Rudolf Diesel: 狄塞耳,上世紀初德國著名的熱機工程師,他因發明柴油發動機而聞名於世,柴油發動機便以他名字命名。現時柴油機已成為現代動力機械中最重要的部分,廣泛應用於農業、工業及交通等部門。

(2) Biofuels: 生物燃料,除了便宜和用之不竭外,生物燃料不會污染環境和製造溫室氣體。據稱,生物燃料可大減溫室氣體排放量達九成,遠勝傳統的石化燃料,所以非常符合現今環保的大趨勢。除了椰子外,甘蔗、玉米、棕櫚、木薯、蕃薯及大豆等植物都可提煉成生物燃料。

(3) Marshall Islands: 馬紹爾群島,位於太平洋中部,由1,200多個島礁組成,主要島礁有34個。人口只有6萬人,以漁業和農業為主,盛產椰子、番茄、甜瓜及麵包果。  ■羅國偉 資深翻譯員

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