英倫銀行金條驚現裂痕

放大圖片

　■英倫銀行代為掌管的英國儲備黃金驚現裂縫和裂紋，但銀行竟辯稱金條並非摻入劣質金屬，而是存放太久所致。資料圖片

　英國中央銀行英倫銀行，繼早前被批評處理按揭銀行北石（Northern Rock）擠提危機反應太慢後，近日又被揭發旗下掌管總值40億英鎊（約631億港元）的黃金儲備出現問題。英國傳媒報道，部分金條表面出現裂痕，有專家懷疑當中或摻入了劣質金屬，並非千足純金，消息不單令問題金條貶值難以出售，亦對向被視為資金避風港的倫敦金聲譽造成打擊。

　英國的黃金儲備一向由英倫銀行代財政部掌管，當中大部分是金條，但亦有少量金塊和金幣。金條的重量介乎10.9至13.4公斤，每條價值12.3萬至15.6萬英鎊（約194萬至246萬港元）。過去英國的黃金儲備一度達700公噸，但現任首相白高敦擔任財相時，在1999至2002年間將其中395公噸賣掉，目前剩下約320公噸，以近日國際金價每盎司738美元計算，價值高達40億英鎊（約631億港元）。

含金量僅91% 欠檢定證書

　不過多年來黃金市場一直流傳英倫銀行的黃金外觀殘破，雜誌《金屬公報》（Metal Bulletin）自今年5月起一直索要相關訊息，終獲英倫銀行答覆，前日承認部分金條表面出現裂縫或裂紋。有專家估計，這顯示黃金可能摻入了劣質金屬，並非99.9%純金，含金量相信只有91%。

　據悉這批金條雖然全都刻有經檢定為純金的標記，但卻欠缺現時黃金交易市場必須的檢定證書。目前所有在市場上進行交易的黃金，須符合倫敦黃金市場的倫敦合格交收標準（London Good Delivery），即規定黃金的交收成色最低為99.50%。

辯稱因存放太久導致破損

　英倫銀行強調，金條雖然有破損，但否認與黃金的純度有關，稱所有黃金均為純金，有破損只因存放的年代太久遠所致，因為大部分的金條都是在1930至40年代由美國入口。

　英倫銀行一名發言人堅稱，部分金條出現破損並非嚴重問題，銀行可以將有問題的黃金熔掉，然後打造成新的金條。　■《泰晤士報》