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■花旗銀行將向北石(右圖)借出100億英鎊貸款，但仍未能確保其獨立營運。 資料圖片
全球最大銀行花旗銀行計劃向英國信貸銀行北石（Northern Rock）借出巨額貸款100億英鎊（約1,584億港元），以緩解北石的財政困難，相信可於一周內達成協議。這會向外界發出北石正面的訊息，即北石能夠穩定財政，亦能在批發銀行市場融資，獨立營運。
早前有傳花旗銀行或會向有意收購北石的投資者提供資金，而北石於上周聘任花旗集團和美林證券為併購顧問。但花旗集團有意向北石直接提供50至100億英鎊（約792至1,584億港元）的貸款，以幫助解決北石的財政困難。
借貸詳情仍在商討中，但相信花旗將會向北石收取由3個月倫敦銀行同業拆放利率（LIBOR）計算的利息，有望減低北石募集資金的成本。最近數周，LIBOR由6.9%下跌至周五的6.24%。
據分析員指，北石需要在本年下半年及未來12個月，分別為140億英鎊（約2,218億港元）和300億英鎊（約4,753億港元）的信貸提供二按。
料收取約6.24%利息
北石過去75%的融資都是靠批發銀行市場，但隨著市場出現信心危機，行政總裁阿普爾加思承認，在未來需要減慢發展步伐。北石已於上周把三分之二利潤不高的金融產品砍掉。
自上月14日起北石需向英倫銀行借貸，被徵懲罰性息口7%。擠提後，北石被迫向英倫銀行借了約100億英鎊。暫時還沒有銀行向北石提出正式收購。
格老：美經濟增長放緩
有分析員指，花旗銀行的借貸幫助北石銀行維持獨立營運的機會不大。私募基金JC Flowers正加緊收購北石的力度。JC Flowers希望北石能維持完整，不用分拆，早前更和英國國內一些高級銀行家和前政府官員會談，商討經營北石的可能。據悉，JC Flowers曾接觸Nationwide建築協會的威廉森，但相信威廉森已經婉拒。
前美國聯邦儲備局主席格林斯潘接受美國有線新聞網絡訪問，指美國經濟增長速度放緩，但經濟出現衰退的機會低於50%。他表示，次按危機已漸見曙光，金融市場亦開始回復正常；他並指無證據顯示美元貶值加速通脹。 ■《星期日泰晤士報》/路透社
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