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★陳江華(左)針對新賽制將乒乓孖寶拆檔。 資料圖片
3年前，「乒乓孖寶」李靜和高禮澤在奧運會發源地雅典為香港取得回歸後第1面奧運獎牌，轉瞬3年已經過去，明年他們及香港乒乓球隊的代表將在北京再次上演獎牌爭奪戰。觀乎本屆陣容，香港乒球隊與上屆變化不大，但賽制改變的同時，亦徹底改變整隊的重心。原本雙打成績較好的香港隊，如今積極在單打爭取更高排名，以確保取得奧運的入場券。
根據北京奧運會乒乓球項目的規定，每個國家或地區奧委會最多只有男女各3人的出賽名額，而總名額為172人，男女選手各86人。本屆奧運亦取消了雙打的單項賽，雙打賽只是團體賽的其中一場比賽，運動員只參與團體及單打2項賽事，因此單打排名在本屆奧運會的資格選拔中顯得格外重要，而且奧運比賽不設後備球員，對運動員的技術、心理和體能，均是極大考驗。
按規定，在2008年1月前於國際乒聯世界排名男女單打前20名均可直接取得奧運入場券，其後再於洲際資格賽、世界資格賽等賽事及三方委員會特邀選手等途徑選出。
中國乒羽中心主任劉鳳岩就坦言新賽制帶來了不確定因素，也更加考驗教練臨陣指揮的能力，他說：「從這次比賽來看，團體比賽不單是隊員們的實力較量，教練的排兵佈陣和臨場指揮同樣很重要，有時候往往會成為關鍵。如果前2場單打的隊員表現不好，雙打就會成為轉折點，如何調兵就看教練的指揮藝術了。」香港乒球男隊教練陳江華亦坦言：「奧運團體賽制難度極大，既不設後備球員，臨場排陣變數又極大，對教練的要求非常高。」
創新技術 免被捉路
要在北京奧運爭取成績，就要放下舊有包袱重新出發，這對身為港乒隊主力的「孖寶」，一切以創新為大前提。「孖寶」坦言技術一定要創新，方可避免被對手「捉路」，但對於年過30的球手而言，創新卻是一道心理關口。高禮澤表示：「我們在乒超以賽代練，深明發球和接發球的技術一定要突破。但對我們這些老將而言，把固有的技術改變需要膽識和激情，要衝破這個關口並非易事。」
李靜說：「除了爭取奧運資格之外，把新技術在比賽中充分發揮，便是我們今年的最大目標。明年初則著重心理調整，以免比賽過度而厭戰，同時也要加強體能，保持狀態。」早前的世界盃、亞洲賽和未來的國際乒聯巡迴賽、世界團體錦標賽等，將成2人的訓練場地，藉著比賽提升技術層次。
在10月7日德國馬格德堡世界盃乒乓球團體賽男團決賽中，港隊多次暴露出領先後反而不會打球的問題，陳江華坦言這是香港隊的「老毛病」，希望可以通過讓球員多打比賽的辦法，來克服這個頑疾。
單打狀態成選拔標準
由於本屆奧運乒乓球項目重點都放在單打上面，雙打只佔團體賽的一場，因此選手的單打狀態成為選拔的重要標準。為了讓出戰奧運的3名隊員能在戰術上更靈活，香港隊亦不惜將「孖寶」拆對，並與單打排名較高的隊友重組，尋找更多配對的可能性，以應付3人戰術的各種狀況。陳江華教練及「孖寶」異口同聲表示，目前以爭取更多單打積分為大前提，希望能有3名隊員成功殺入前20名取得奧運資格。
相較之下，香港乒乓球女子隊形勢要比男子為佳。比起競爭激烈、歐亞諸強群起而戰的男單，目前香港在女單有世界排名分列第7及第9的姜華珺和帖雅娜、排名15的林菱及排名21的張瑞，無論在單項還是團體賽都具有一定實力和優勢。
女隊整體實力平均
港女乒教練李惠芬表示：「現在主要的目標還是奧運，球隊整體實力也差不多，只是多了1個姜華珺。港隊也沒有太多訓練時間，只是以賽代練。」其中姜華珺被「世界一姐」張怡寧點名指難以應付，今年便3度敗在對手拍下。
慣用右手的姜華珺使用正手反膠、反手生膠的橫板，屬於非主流的「怪拍打法」。她的球風兇狠，亦是當代女將中少見。對於多次擊敗張怡寧這位乒壇「一姐」，姜華珺只是淡然處之：「她是奧運會冠軍，而我和她距離太大，所以沒有壓力，輸了也很正常，盡力打就行了。」 ★本報記者 郭思華
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