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■西昌市內新建的衛星發射指揮控制中心。 本報西昌傳真
【本報訊】據香港中通社上海19日電，「嫦娥一號」衛星彷彿一隻即將放飛月球的「風箏」，要精確地從地球軌道奔向月球軌道，就得抓住「風箏」後面那根無形的線，而這根線的一頭就拴在上海。18日，中科院上海天文台及佘山觀測站已進入「臨戰狀態」，幾天之內這裡就將與內地3座天文台的射電望遠鏡聯網，為「嫦娥奔月」導航指路。發射成功之時，可能傳出一句行話：「北京，北京，我是上海，衛星已捕獲。」
據《解放日報》報道，中國迄今發射的所有衛星均繞地球運轉，其中軌道最遠的一顆，距離我們約8萬公里，而這只是「嫦娥」衛星38萬公里路程的一個零頭。以往，位於地面的中國航天測控設備，以及狀如雷達碟形天線的射電望遠鏡，只要通過發射和接收衛星電磁波，就能較精確地測定其軌道。而如今，要站在地球上，「看」清月亮旁邊一顆正以每秒1千多米速度飛行的人造衛星，這對「視力」的要求提高了好幾個數量級。如此複雜精密的「風箏線」軌道，必須由多台射電望遠鏡通過VLBI（甚長基線干涉）技術聯網測定。據悉，這將是中國VLBI首次應用於航天工程。
天文學家表示，VLBI的神奇之處在於，即使佘山的射電望遠鏡的口徑只有25米，但它一旦與東西南北不同方位的同類望遠鏡聯網，其口徑就相當於各望遠鏡之間的地理跨度。
四地天文台VLBI聯網
目前，上海佘山(25米站)、北京密雲(50米站)、烏魯木齊南山(25米站)及昆明(40米站)等四座天文站點已實現VLBI聯網，這台「超級望遠鏡」口徑達到3千公里左右。屆時，四地對「嫦娥」的實時測量數據，將集中到上海天文台的VLBI數據處理和指揮調度中心，並與國家航天測控系統一起，為「嫦娥」測軌定軌。
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