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■甘木蘭(右)與丈夫是平安鐘的第10萬名使用者，他們的兒子擔心父母安全，替他們申請平安鐘。 本報記者李見安 攝
【本報訊】(記者 李見安)「平安鐘」作為緊急求助工具，目前只局限於家居使用，一旦長者外出便無法聯繫。提供平安鐘服務的長者安居服務協會將聯同電訊公司，最快明年初推出「戶外求助儀器」讓長者隨身攜帶，以防範失蹤或走失，但預料收費會較月費100元的平安鐘為高。
此外，該協會發現平安鐘使用者有年輕化趨勢，目前有12%使用者屬60歲以下人士，其中年紀最小的是一名7歲患有癲癇及哮喘病的小朋友。
平安鐘使用者最小7歲
長者安居服務協會資料顯示，由96年提供平安鐘服務至今，逾10萬人次安裝，累積超過229萬宗求助個案，當中約13萬個案需送入急症室。按鐘原因主要是報平安，其次是傾訴心事及緊急求助；送院原因方面，06/07年度頭暈及痛症各佔17%，氣促及心臟不適分別佔16%及11%，因跌倒而按鐘送院則有上升趨勢，由04/05年度的6%升至9%。
不過，該協會副總幹事吳家雯指出，近年患有老年癡呆症的長者失蹤個案增加，但由於平安鐘遙控掣的接收範圍只有約1,000平方呎，因此長者離開家居便不能聯繫。該協會5年前起構思「戶外求助儀器」，並與電訊公司洽談1年多，最快明年初可推出，她說：「收費不會太貴，但估計會較(現時)平安鐘月租100元為高。」
部分人按平安鐘 只為傾心事
該協會總幹事馬錦華表示，平安鐘使用者愈來愈多，每年約有3至5%增長，用家由7歲至109歲不等，更有趨向年輕化跡象，現時使用者有12%是60歲以下，較5年前約3%上升了4倍。而最小的一名7歲患癲癇及哮喘病的小孩，使用平安鐘已有1年多，其間曾兩度按鐘，原因都是報平安。
他又稱，現時使用平安鐘的用家不再局限於老弱有病的長者，「有50多歲的獨居單身女性使用……亦有愈來愈多子女為父母安裝平安鐘，他們會較為安心。」而求助者只需按動身上的遙控掣，服務員便可透過求助者家中的主機進行對話，若2分鐘內沒有獲得求助者回應，服務員會通知警察、救護員、緊急聯絡人，現時有超過40個服務員接聽電話，提供24小時支援。他呼籲使用者應隨身攜帶平安鐘，方便求助。
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