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■天文學家意外發現數百個正在膨脹的超級黑洞。
羅國偉 資深翻譯員
一個國際天文學家小組在距地球數十億光年外的星系深處，意外發現數百個正在膨脹的超級黑洞。
這次驚人的發現，是首次直接證實大部分甚至所有宇宙深處的大型星系，在35億年時都會產生黑洞。科學家普遍認為，我們所知的宇宙在140億年前誕生。
天文學家一直都假定「活躍」黑洞的數目比現時所知的要多，但卻未能找出它們的蹤影。
這些超級物體是黑洞的一種，被稱為高能量類星體，可於年輕的星系中找到。這些星系被氣體及星塵光環圍繞，當被吸進去時會射出X光。
雖然類星體難以看見，但其發射的X光可在太空中被探測，所以科學家能察覺到某些與別不同的新發現。
找尋黑洞需要兩種望遠鏡，分別是美國太空總署的斯皮策紅外線太空望遠鏡，以及錢德拉X射線太空望遠鏡。
新發現的類星體有助解答大型星系如何演化等基本問題。例如，天文學家現時知道大部分這種星系會穩定同步產生恆星及黑洞，直至後者變得太大，阻礙恆星誕生。
法新社
註解﹕
(1) black hole: 黑洞，擁有強大引力的物體，引力之大連宇宙最高速的光線也不能逃離。天文學家普遍認為黑洞分兩大類，第一類稱為恆星質量黑洞，這類黑洞的質量與太陽質量的量級相若，它們都是巨大恆星演化後的最終物。
第二類黑洞稱為超級黑洞，它們位於星系中心，這類黑洞的質量由數百萬至數十億太陽質量不等。這類黑洞多存在於宇宙中遙遠的地方(即宇宙的早期)。
(2) galaxy: 星系(英文是「galaxy」，g是小寫)，所有恆星系統皆統稱之為星系。而由於我們處身在扁平如碟的星系之中，所以在地球看來，星系倒似一條橫跨天際的乳白色亮帶，古時的中國人以為它是天上的河流，並稱之為銀河，所以我們處身的星系便稱為「銀河」系(「Galaxy」，G是大寫，表示專有名詞，單指我們處身的星系)。
(3) the universe: 宇宙，是全部時間和空間的綜合，根據著名的「大爆炸」理論，宇宙大概於100至200億年前誕生。宇宙一經形成，就在不停地運動，科學家發現，宇宙正在膨脹著，星體之間的距離亦越來越大。
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