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清明：慎終追遠
清明節是指二十四節氣中之「清明」，也指民間祭墓的節日。清明在農曆三月，相當於西曆4月5日左右。此時正是春耕大好時節，故節氣「清明」於古代農業生產是一個重要的節氣。作為節日的清明節，源自上古「寒食節」。中國人很重慎終追遠和追根思源，早於西周時已有祭墓之俗，至唐已遍及貴族士庶，並將拜掃的日期定為寒食節。
唐代之前，寒食與清明，前者懷舊悼亡，後者求新護生。禁火是為了出火，祭亡是為了佑生，這就是寒食與清明的內在文化關聯。入宋之後，清明和寒食逐漸合而為一。清明掃墓與踏青，被後人直接與中華民族重視孝道、慎終追遠的民族性格聯繫起來，認為清明節俗體現了中國人感恩、不忘本的道德意識。
端午：強民愛國
農曆五月初五的端午節，也叫「端陽」、「蒲節」、「天中節」、「沐蘭節」、「女兒節」、「小兒節」等等。從史籍上看，「端午」二字最早見於晉人周處《風土記》：「仲夏端午，烹鶩角黍」。
有關端午節的來歷說法很多，如「辟邪說」、「祭龍說」、「紀念勾踐操演水師說」等。但民間流傳最廣的還是紀念愛國詩人屈原。相傳，楚國大夫屈原五月初五自投汨羅江，當地百姓聞訊後爭相划船撈救。屈原死後為蛟龍所困，世人哀之，每於此日投五色絲粽子於水中，以驅蛟龍。端午節吃粽子、賽龍舟的習俗便來源於此。中國人民大學民俗學家黃濤認為，端午節的文化內涵很廣，首先是關愛生命，端午習俗大多有防疾除疫、衛生保健之效。其次是強民愛國，龍舟競渡是一項極具合作精神的活動，加上是為紀念愛國詩人屈原，端午也是中國人傳遞愛國主義情感的重要儀式。
中秋：人月團圓
每年農曆八月十五日，是一年秋季的中期，所以被稱為中秋。由於這日滿月最圓，故又名「月夕」，「八月節」。「舉頭望明月，低頭思故鄉」，中秋也稱「團圓節」。
古代中國就有「秋暮夕月」的習俗。夕月，即祭拜月神。周代，每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月。設大香案擺各類祭品，其中月餅和西瓜是不能少的。在月下，將月亮神像放在月亮的那個方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮。在唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行。在北宋中秋之夜，滿城老小，都要焚香拜月祈求保佑。南宋，民間以月餅相贈。明清以來，許多地方形成了燒斗香、樹中秋、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。
今天，月下遊玩的習俗，已遠沒有舊時盛行。但設宴賞月仍很盛行，人們把酒問月，慶賀美好的生活，或祝遠方的親人健康快樂。
春節：除舊迎新
中國民間最隆重傳統節日。春節的歷史很悠久，起源於殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。而作為歲首大節，最早確立於漢朝。春節又稱過年。在傳說中，年是一種為人們帶來壞運氣的想像中的動物。年一來。樹木凋敝，百草不生；年一過，萬物生長，鮮花遍地。年如何才能過去呢？需用鞭炮轟 ，於是有了燃鞭炮的習俗。
過年的前一夜，就是舊年的臘月三十夜，也叫除夕，又叫團圓夜，守歲是最重要的年俗活動之一。北方地區在除夕有吃餃子的習俗，餃子的作法是先和麵，和字就是合；餃子的餃和交諧音，合和交有相聚之意。在南方有過年吃年糕的習慣，甜甜的年糕，象徵新一年生活甜蜜蜜，步步高。春節的慶典活動還包括舞獅子，耍龍燈，演社火，遊花市，逛廟會等習俗。到正月十五元宵節過後，春節才算真正結束。「有錢沒錢，回家過年」，這句俗語足見春節在中國人心目中的地位。
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