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將「褲」典當，豈不是將「富」送人？此習俗費解。 照片由作者提供
黃仲鳴
《廣州舊聞——聽報紙講過去故事》實是一部好書。其好之一，再現了上個世紀二十年代廣州的社會圖景，民生百態；其好之二，還原了當年的社會激蕩、思潮交鋒的景況；其好之三，除了錄取報上消息外，還邀請當代人來作評介、評述，古今對照，為「歷史」作一梳理。
遺憾的是，這書只站在民間立場、民間敘述方面來選輯，未涉國家重大變故的新聞。將來在這方面重加編選一冊，為當年的政治狀況重塑面貌，為歷史再作一見證，則是我所期待的「德政」。
香港所盛行的事事物物，不少從廣州流傳下來。書中有一章：〈把「讀書」叫做「讀贏」的年代〉，直到今時今日，仍然是香港人的禁忌。
書中援引《廣州民國日報》一九二五年七月至十月的文章說：
「廣州商業發達，廣州人又好賭成性，所以忌諱『輸』，很多語言禁忌都和『輸』有關。通書就是曆書，也就是皇曆，但廣州話『書』與『輸』同音，不好聽，所以改叫『通贏』，也有人叫『通勝』。同樣『讀書』也要說成『讀贏』。有一種中秋夜所賣的木魚書，被叫賣者呼為『月光贏』。」
其忌諱如此。
另外，苦瓜呼為涼瓜，雞爪叫鳳爪，狗肉叫香肉，豬血叫豬紅，「掛彩見血」叫「掛彩見紅」；雨傘的「傘」與「散」同音，意頭不佳，所以叫「雨遮」，空屋被呼為「吉屋」等等，至今仍掛在粵港人的嘴上。看了這書，才知道這種「語言」早已流行了八十多年，至於是否有更長遠的歷史，還待考證。
另如粵港人出門見到不吉利和倒霉的事，每報以「大吉利巿」一句，來作心理調適，以為如此一說，便會逢凶化吉、避凶就吉了。該書請來論者分析說：
「其實做人就是這樣，我們要允許自己軟弱，語言的禁忌無非是社會文化的變異，日常生活的陷阱，個人心理的軟弱，有了『大吉利巿』的法寶，軟弱的人也能夠被搭救，這樣的生活多了幾分曲折，也多了幾分柔韌，同時，也多了幾分情趣。」
其實，這只不過是阿Q精神罷了。不止粵港，環顧全中國，都有這種語言禁忌，到了魯迅筆下，這叫做國民劣根性。
書中附有一圖，一個沒有穿褲子的漢子大清早由剛開張的押店走出來，旁有一行字，寫著「『褲』係『富』，富貴榮華，大富大貴」；這個習俗，於今已不傳。我們若深究一層，將「褲」拿去典當，豈不是將「富」拱手送人嗎？寫此文時，我迄是想不通想不透，希望有老人家能為我點破迷津。
此書分五章：〈轟動事件〉、〈奇聞趣談〉、〈當年人物〉、〈舊時世相〉、〈塵封記憶〉。〈把「讀書」叫「讀贏」的年代〉屬〈奇聞趣談〉。粵港人欲知當年社會的景象，掃除「塵封」，這書豈可不看哉！
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