武僧團起源

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　■1999年，釋永信方丈(左二)率團訪英，受英女王伊利沙伯二世接見。

　少林寺武僧團的前身，是少林寺僧兵。關於僧兵的起源，一般都認為源於唐初十三棍僧救唐王有功，唐王頒詔允許少林寺常備僧兵。其後歷個朝代，少林武僧都受朝庭重視，傳說宋太祖曾調遣各路諸將輪駐少林，一來授藝僧兵，二來取少林武術之長。元朝時，當時的少林方丈雪庭福裕大和尚被元太祖忽必烈封為國師。明代更是少林寺僧兵鼎盛時期，寺內常備僧兵達千人以上，少林寺僧兵應詔抗倭(日本)立功的就有500多人。朝廷為嘉其義烈，特在少林寺山門前立旗旌表。及至清代，少林寺因有反清復明之嫌，被禁止習武，少林僧兵星散。直至1979年少林武術隊成立，並於1989年正式更名為少林寺武僧團。