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——港大研製疫苗 可望領先全球
文：曾家輝、呂瑋宗 攝影：呂瑋宗
據聯合國愛滋病規劃署及世界衛生組織的統計，自1981年證實首宗病例以來，愛滋病已奪走了超過2,500萬人性命，而近年愛滋病更在內地及亞洲地區愈趨猖獗，但本港有調查發現，港人對愛滋病的歧視仍根深柢固，近半受訪者對愛滋病感染者仍持歧視的態度，甚至認為應禁止他們上班或讀書。在這種情況下，香港大學最近成立了愛滋病研究所。
所長陳志偉向本報記者表示，研究所會以研發愛滋病疫苗為首要目標，他更指過去數年，醫學界經歷了兩次愛滋病疫苗被證明無效的打擊，現時學界正探求新的疫苗發展方向，而香港可以借助內地的資源，發揮獨特的「跳板」作用，對中國以至全世界具有既深層又長遠的意義，他更有信心研究所可領先全球研製出根治愛滋病的疫苗。
愛滋病近年於本港迅速傳播，據衛生防護中心最新的預測，今年全年感染個案將超過400宗，創歷年新高，其中一個主要原因是「男男性接觸」個案增加—以往逾半愛滋病感染個案都由異性性接觸所致，但近一、兩年由「男男性接觸」引發的個案數字急升，目前已佔整體個案的三分之一。
放遠視野 為中國爭光
為了加強對愛滋病的研究，香港大學撥款5,000萬，成立愛滋病研究所（AIDS Institute），並邀得「雞尾酒療法」開發者、美國洛克斐勒大學教授何大一擔任榮譽所長及科學督導委員會主任。
研究所所長陳志偉表示，愛滋病問題在美國及內地遠比香港嚴重，但愛滋病近年於本港迅速傳播，本年度的感染個案將高達400宗，創歷年的新高，但港人普遍對此理解不足，認為不是很嚴重，更存有一定的歧視。
陳志偉表示，近年愛滋病的「重災區」已是亞洲及非洲，在內地漸趨猖獗，而香港與內地關係緊密，市民絕對不能掉以輕心，更應該以「中國人的眼光」去了解愛滋病問題。「在香港設立研究所，除了加強本地研究工作，更重要的意義是與內地合作，因為香港是中國的一部分，香港人應把眼光放遠。解決中國的愛滋病問題，是我們的宏願。」
愛滋病比沙士更「埋身」
陳志偉表示，內地傳媒比香港傳媒更熱衷報道愛滋病的消息，但愛滋病在香港卻甚少被視為重要新聞。最近有大學調查發現，香港多於一半人對愛滋病有誤解，甚至仍抱有奇怪想法，誤以為需要隔離愛滋病人，認為他們不能有正常工作及社交生活。就算是研究所的學生，起初亦一度遭家人反對，可見社會仍未普遍了解。
2003年沙士襲港，「短期」內令數百名港人失去生命，故此令社會十分重視，但愛滋病雖然是「長期」病患，但同樣是傳染病，甚至未有根治方法，而受感染人數更不斷增加，影響規模比沙士大得多。香港現有3,000名愛滋病人，他們雖沒有即時生命危險，但長遠來說他們終會病逝，故此在仍未研製出能根治的疫苗前，教育是最佳的預防方法。
陳志偉指出，比較研究愛滋病在內地及本港的流行情況，是研究所的重點研究。他曾經在雲南進行實地調查，並發表不少研究報告，往後亦會繼續與雲南及華東地區緊密合作，建立疾病情報網絡及資料庫，務求掌握愛滋病的最新發展。
「在內地進行研究的困難大得多，雖然香港一直較少研究，但卻能提供更好的設施、滿足更高的安全要求，香港人可以做得更好。整體來說在本港成立研究基地，對香港及內地都有益處。」而另一個重點研究便是愛滋病治療，中心已研製出兩種疫苗，但仍需不斷測試，日後將以猴子進行實驗，希望減少副作用。
疫苗研究路漫漫
對於何時能成功研製可根治愛滋病的疫苗，他表示「心情十分渴切，就像市民炒股票一樣波瀾起伏。」當人類首次發現愛滋病，美國衛生部長當年曾預言兩年內可研製出疫苗，但至今全球人類仍引頸以待。沙士襲港不足一年便成功研製出疫苗，但愛滋病疫苗研究卻是「漫長的戰爭」，全球研究者多年來仍沒有重大突破，心情絕對是「非旁觀者感覺」。雖然他未能預言成功的日子，但卻強調「我們有信心比美國早一步研製出沒有副作用的疫苗﹗」
陳志偉表示，他們會先研究及發展有效的疫苗，繼而研究愛滋病病理、傳播和流行程度，但現時研究所已與中國醫學科學院、雲南省疾病預防控制中心和武漢大學的病毒學國家重點實驗室，分別展開創新的愛滋病黏膜疫苗、人類免疫缺陷病毒一型基因重組機制，以及大規模人類免疫缺陷病毒抗藥性監察的研究。
「愛滋病研究工作挑戰極大，卻能令中國醫學發展有重大突破。」陳志偉指出，這個富重大意義的工作，並不能單靠一個單位去完成，而需要各單位放開個人利益，共同以國家利益為先。
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