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美國一名英籍死囚20年前被控在俄亥俄州縱火導致一名女童死亡，被判死刑，但他否認控罪，上訴期間一直被囚獄中，直至最近他接受不抗辯協議，終於在20年後重獲自由，將於今天回英國過聖誕，其律師說這是他「最好的聖誕禮物」。
43歲的里奇(見圖)被控1986年因妒忌前女友另結新歡，縱火燒屋，導致其前女友的2歲女兒死亡，翌年被判死刑，但他一直堅持自己無辜，並要求重審，其間一直被監禁在美國獄中，1994年險些在電椅上遭處決，幸行刑前一個小時及時獲得暫緩死刑批准。
最佳聖誕禮物 今返家團圓
里奇過去20年來一直爭取重審，英國前首相貝理雅和已故教宗若望保祿二世也對他表示支持，到今年8月，法官認為當年代表他的律師處理案件失當，推翻死刑判決，明年進行重審，但仍可能被判死刑。
為了重獲自由，里奇最近決定對誤殺、危害兒童和非法進入民居等罪名接受不抗辯協議，意味他既不認罪，也不就這些罪名進行抗辯，但法庭當他認罪，並在計算他已執行的刑期後將他釋放。■美聯社/《每日郵報》/《泰晤士報》/《每日電訊報》
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