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■紐約一家零售商日前靠大幅割價，吸引眾多顧客排隊購物。彭博社
聖誕節距今只有兩天，本來應該是零售旺季，但美國零售業整個12月市況都不理想，全美零售業協會更指本年的聖誕零售是5年來最差的。其中女裝衣履銷情最差，預計會影響美國整體消費。分析員指消費者以為經濟衰退，故改變消費模式。零售商紛紛大幅割價，希望能吸引臨急買聖誕禮物的顧客。
最近數天美國下暴風雪，可能會影響消費意慾，但經濟因素仍然是消費者的最大顧慮，其中油價飆升，加上信貸危機不斷升級，房地產市場持續不景氣等，都是打擊零售業的重要因素。市場研究公司ShopperTrack RCT表示，過去一周的零售業銷售額比去年同期下跌了0.4%。美國人喜愛駕車購物，但該公司發現上周的交通流量亦錄得8.9%的降幅。
生活指數上升 收入卻未變
帶領整體消費的女裝衣履近月銷情不佳，更成為本季零售業中銷路最令人失望的一環，令整體衣履類消費品打響警號。以大型連鎖百貨公司梅西為例，時裝到珠寶所有貨品一律減價，昨今兩天下午1時前，更會把部分貨品再降價，以求吸引消費者於早上購物。女裝連鎖店Ann Taylor亦不敢怠慢，兩件毛衣75折，買3件以上則6折。
儘管如此，女裝銷情似乎仍無甚起色，一名女性消費者買了些賀卡和朱古力後，便說「我沒錢，也沒時間購物」，購物態度審慎，決定放棄置裝。另一名消費者說：「生活指數上升，但收入維持不變，所以今年沒多少閒錢購物。」有分析員指本季的時裝了無新意，亦可能是女裝滯銷的原因。另有分析員指替家庭購物的通常都是女性，女裝時裝銷情不佳，女性消費者留在百貨公司和商舖的時間便少了，會對整體消費有影響。
紐約市場研究公司Merchant Forecast認為女裝衣履的銷情有「令人不安」的跡象，並指已擴散到其他消費品。該公司稱零售業界已經慌裡慌張，百貨公司或大型連鎖店尤甚，玩具連鎖店玩具反斗城本周末減價高達25折。分析員估計百貨公司減價比去年增加1折至1.5折，其盈利令人憂慮。
英同病相憐 減價幅度新高
美國消費者於季初減價時，就爭著買Wii遊戲機、幾款熱門遊戲和澳洲UGG羊皮靴，但除此以外大部分東西都留待聖誕節最後一刻大減價才買。一般估計，這兩天會多了美國人消費，但分析員指一兩天的好銷路不足以挽回整個疲弱的聖誕淡季。分析員說：「當消費者以為經濟衰退時，消費模式就會變得像經濟衰退時一樣。」
在大西洋的另一邊，英國名店也提早割價促銷，部分低至25折；聖誕禮物如玩具、數碼相機等，也減價一半。有分析指，基於次按問題、樓價下跌和日用品成本上升，英國消費者信心疲弱，今年聖誕前夕的平均減價幅度達36%，比前年的33%更低。 ■美聯社/彭博通訊社/《每日郵報》
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