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興 國
曾敏之先生九十華誕，香港作家聯會等在暨南大學舉辦了「曾敏之與世界華文文學」的研討會，參與人之一的潘耀明兄，事後寫了一篇《歲將晚，而更橙橘芳馨》的短文，談及敏之先生和他當年結下的文字緣，以及在香港倡議成立了作聯的往事。
我和敏之先生認識，約過他為當年的《香港聯合報》寫稿，更曾和他一起旅遊內地，和內地作家座談，體驗過先生的博學謙和，所以耀明兄的這篇文章，我特別細讀。不過，讓我最感興趣的，卻是文章的結尾說，敏之先生的成就，「將隨時間之河的洗刷而越益光亮，正是『日既暮，而猶煙霞絢爛；歲將晚，而更橙橘芳馨。』」
我聯想起的，是這橙橘的時令季節性。古人寫詩填詞，不少是用水果和盛產水果的時令季節，來對事物作描述。比如「紅杏枝頭春意鬧」，利用杏的開花結果時間來寫春意。不過，假如有人時常親自去買水果，便會發覺，杏，在一些水果舖裡，是四季都有的。所以，現代人看到杏，是很難聯想到春意鬧的。同樣的，橘，雖然是歲晚才出的水果，而且果然芳馨，但橙卻是四季都有的，所以聞到橙香時，也很難聯想到歲晚的。
以前，中秋將至，我們就期待著吃時令的楊桃和柚子；荔枝吃到尾聲時，就會想起龍眼。現在呢？龍眼和柚子時時都有，甚至楊桃我也在春天和夏天看過在賣。不時不食，已經在現代科技下逐漸消失。而閱讀古詩詞時，水果象徵的季節性，現代人和未來人恐怕愈來愈難明瞭了。
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