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■這書雖云「簡史」，內容卻頗詳盡，實是一部佳作。照片由作者提供
黃仲鳴
研討會上，劉燕萍博士以粵語吟誦了兩段《男燒衣》，聲情並茂，博來不少讚歎聲。
《男燒衣》，清代佳作也，向為行家所推崇。我第一次看到這首作品，是書仔形式，也沒標點符號。第二次看，是在葉春生《嶺南俗文學簡史》中，再度為這書所迷。
其迷之一，乃詞也，這曲以三及第文體寫成，言詞鏗鏘，韻律可誦；其迷之二，乃內容也，曲中所說，是敘一位男士在河上祭奠已亡故的青樓女友，而他所焚燒之物，有果物、紙紮、童僕、花鞋、鴉片煙具等，反映有清一代的歌妓生活。其迷之三，乃敘事也，起首，這位男士，看似癡情客，但其後，他的舉措和哀怨，感動了艇嫂，「允我為你找尋一個重靚過花魁的歌妓」，他才轉悲為喜。此君非癡情，而係多情而已。
葉春生論南音，指「是在木魚、龍舟的基礎上，吸收了揚州彈詞等曲種的音樂曲調，經過說唱藝人的加工提高，從而發展而成的一個曲種，也是粵劇、粵曲經常使用的一個曲牌。」我童時，此間的電台常有南音這節目，只嘆孩時懵懂，不懂欣賞，也不愛聽。歲漸長，此藝亦式微矣。然看其曲中文詞，每將我迷倒。
我藏有冊《嶺南即事》，內收何惠群的《嘆五更》，亦屬佳作。一個妓女由「初更」一直「嘆」到「五更」，宣洩了她們的悲慘際遇。曲的結構無懈可擊，與《男燒衣》燒完一物又一物一樣，文詞流暢。葉春生說，這曲對後世的同類作品影響甚大，不少人仿效其手法，寫了《又嘆五更》、《老女嘆五更》、《玉嬋嘆五更》、《陳琳嘆五更》、《許有嘆五更》等，有的劇目還直接取它的曲詞，寫進自己的作品中去。
這類故事性特強的南音，當年擁有大量的知音客，葉春生指，南音的伴奏樂器，主要有揚琴、椰胡、三弦、洞蕭、琵琶等，除自彈自唱的「南音彈唱」外，還有「南音清唱」和「南音說唱」。清唱只唱不說，一般是獨唱，以演唱短篇作品為主，偏重於抒情。說唱有唱有白，抒情、敘事兼長，文字容量較大，可獨唱也可集體演唱，常常是一人多角表演。這和後來的「天空小說」一樣，同出一轍。
我對南音沒有研究，但看南音的文本看得多了，發覺它在文學上、語言學上，俱有獨到之處；可惜，這「嶺南特色」已是日落西山，令喜者、愛者唯有「嘆五更」而已！
這裡且岔開一筆，說說葉春生這部《嶺南俗文學簡史》（廣東高等教育出版社，一九九六年六月），雖云「簡史」，內容卻頗詳盡，實是一部佳作，它還收錄了不少作品，如上述的《男燒衣》、《嘆五更》便全文照錄，另如招子庸的粵謳佳作《吊秋喜》，繆蓮仙的《客途秋恨》等，既錄且評，被華南師範大學的管林譽為「融學術性、知識性、趣味性於著作之中。它的問世，將填補嶺南俗文學史研究的空白」，這確是的評。
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