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■哺乳動物的胎兒通過胎盤毛細血管，從母體獲取營養。網上圖片
日本一個研究小組發現了胎盤正常工作的一個必要基因，極有可能來源於哺乳動物祖先感染的病毒。
東京醫科齒科大學、東海大學和其他學術機構的科學家聯合研究發現，實驗鼠和人體內都存在一種名為「Peg11」的基因，這種基因上殘留的一些痕跡說明，它很可能從遠古病毒的DNA（脫氧核糖核酸），轉而編入了老鼠和人類的DNA。
科研人員剔除了實驗鼠的「Peg11」基因，或者讓這個基因異常發揮作用，結果發現都會造成實驗鼠胎盤毛細血管結構異常，交換營養物質的能力下降，最終導致胎兒因發育不良而胎死腹中，或者出生後夭折。
日本專家認為，這項研究有助診斷一些不明原因的發育障礙，並進一步了解原始哺乳動物的進化過程。 （許森）
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