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2008北京奧運會共有28個主要項目，連同當中每個主要項目內的小項、共302個。亦即是說共有302面金牌。也是超過200個國家地區爭奪的對象。
在這28個主要項目中，以田徑和游泳（不包括跳水、水球等）佔金牌數目最多，分別是47面和34面，共81面。是總金牌數的27%。換言之，哪個國家或地區的運動員能夠在這兩項的比賽表現出色便有機會提升其在金牌榜的地位。以過去的表現來看，美國隊便是一直擁有最強實力的一支隊伍。以前三屆奧運會的成績看，便明白到美國為甚麼可以在金牌榜獨佔鰲頭。
先看田徑，美國隊在1996、2000、2004年3屆奧運會上分別奪走13、8、8共29面金牌。游泳金牌數目分別是13、14、12共39面，比田徑的表現還要厲害。田徑和游泳的金牌數目佔美國隊的金牌總數分別是59%（1996年共取得44面金牌）、58%（2000年共得38面金牌），55%（2004年共得36面金牌），這個比例亦顯示了美國隊在奧運會上的整體實力十分依賴田徑和游泳的表現。
田徑和游泳都屬於個人項目，但大家都有四人組合的接力項目。亦是有利製造個人獨攬數面金牌的體壇英雄，例如田徑場上有奧雲斯、劉易斯都獨得過四面金牌，游泳的更厲害，美國史匹茲獨攬的7面金牌仍未被打破。而上屆雅典奧運曾經被看好可以平這項個人紀錄的美國的菲比斯亦取得六面金牌的驕人成績。相信2008北京奧運會上田徑和游泳兩個項目可為美國隊帶來不少的金牌進賬。
■香港浸會大學體育系鍾伯光教授
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