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■法國阿海琺核電集團的員工正檢視面前的核廢料儲存井。
全球核能使用率最高的國家法國所拋棄的數以千罐計高放射性廢料，寂靜地埋藏在諾曼第之端。
用過的燃料雖然已嵌入黑色玻璃柱作「過渡儲存」，但幾千年後仍然很危險。與全球幾乎所有核廢料一樣，上述廢料仍有待長期處理，這問題自60年前核子時代展開後一直難倒科學家及各國政府。
法國阿海琺核電集團在瑟堡半島上建有廢料處理及儲存場地，當地的職員並不視之為問題。
但環保組織「綠色和平」質疑阿海琺集團的數字，並指控政府淡化事故、土地及水質的污染。1997年有研究顯示當地兒童患上血癌的比率較正常高，當地一個名為「憤怒母親」的組織因而成立。
當核反應堆中的鈾分子分裂時，會產生異常的熱力，用以推動渦輪機發電。但過程會產生銫—137及鍶—90等放射性同位素，兩者均需要30年時間才能減低放射性一半。而金不—239的數量更多，其半衰期更是2.4萬年。
迄今，處理這些最毒廢料的最佳科學方法就是將它埋在地下，其他曾提出的方法包括送廢料到太空(但因火箭燃料不穩定，所以太危險)、將廢料注入海床(因成本高昂所以未有試行)、以及將全球所有核廢料送到集體廢料場。
核科學家的夢想是創造無廢料的反應堆，又或者廢料可百分百回收的第四代反應堆，但核能支持及反對者均同意，要實現這些夢想可能要幾代人的時間。 美聯社
註 解
(1) radioactive isotopes : 放射性同位素。每個原子都有同位素，每組同位素的原子序雖然相同，但有不同的原子量。其原子核因有過多能量，所以不穩，會進行放射性衰變，射出伽瑪射線和次原子粒子。 ■羅國偉 資深翻譯員
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