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美國一枚重達10噸、體積大致相當於一輛巴士的巨型間諜衛星正急降地球，預料會於2月底或3月初墜落地球表面，衛星的碎片或燒剩的劇毒燃料可能會構成危險。美國官員表示，衛星已無法運作，無法與之聯繫，對墜落地點茫無頭緒。
美國國家安全局發表聲明，指政府有關部門正注視情況。局方發言人約翰德羅表示，美國政府正設法減輕這次衛星墜落而可能造成的損毀，但拒絕評論會否用導彈擊落衛星，只謂多年來無數衛星飛離軌道，墜下時都沒有造成傷亡。
被指變聾 地面無法控制
英國《星期日泰晤士報》報道，如果華府放棄導彈計劃，可改用其新型激光軍事武器將之擊潰。激光軍武用以攔截導彈，現正在波音客機上測試。
據報，衛星進入軌道後不久，地面的控制人員即與之失去聯絡，衛星變成「脫韁野馬」不受控。負責為美國政府多個太空計劃擔任分析員工作的麥克道爾說，衛星很可能只是「聾」了，而不是「死」了（意即失去動力）。
他說，人造衛星脫離軌道進入大氣層頗為普遍，每隔數個月即有一次，大部分衛星接觸地面前都已支離破碎，很難估計墜落的軌道。
他表示，衛星進入大氣層後會燃燒，燒剩的碎片通常都會跌在偏遠地區，對人類不會造成重大危害，但他亦補充另一個看法，指迄今沒有衛星碎片造成嚴重傷亡，只是人類非常幸運而已。
聯氨燃料 或穿越大氣層
衛星上有大量聯氨燃料，燃料倉進入大氣層後，若沒有被大火燒光，剩下的燃料落在地球表面，會構成安全威脅。但亦有可能是燃料倉進入大氣層後裂開，漏出的燃料在空中燃燒掉，屆時用肉眼可看到空中燃燒的景象。
聯氨是無色的液體，發出的味道與阿摩尼亞差不多，但毒性很強，任何人與聯氨接觸健康都會受損。
麥克道爾說，截至上周二為止，衛星離地275公里運行，其軌道上月裡已縮減了15至20公里。專家估計，失效的衛星屬實驗性質，負責拍攝工作，由美國國防工業巨擘美國洛歇馬丁公司製造，於2006年12月在加州發射升空。 ■《紐約時報》/《星期日泰晤士報》/英國廣播公司/《觀察家報》/路透社/綜合外電消息
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