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美國《華爾街日報》分析文章指出，全美的信用卡拖欠情況都在增加，顯示一些美國人的財務狀況已經到了山窮水盡的邊緣。而越來越高的拖欠率又反過來促使銀行提高了借款標準，令刷爆了信用卡的人無法找到新的信貸來源。文章警告，這樣的結果可能嚴重降低消費者的購買力，令已然放緩的美國經濟雪上加霜。
美國聯邦儲備局周四發表的報告說，美國人12月份的拖欠債務，主要是信用卡的欠債，總金額為9,440億美元（約7.35萬億港元），按季節調整後的增幅為2.7%，比去年11月的增幅13.7%降低了11個百分點。
文章說，越來越多的證據表明，由信用卡引發的消費狂潮時難以為繼。調查公司RiskMetrics Group的資料顯示，去年12月平均7.6%的信用卡貸款要麼至少逾期60天，要麼因無法償還而違約，這一比率高於上年同期的6.4%。
雖然信用卡違約水平是從歷史低點上攀升的，但這一趨勢令已經因次按問題而步履維艱的貸款機構膽顫心驚。因此，發卡機構已經提高了應對信用卡相關損失的準備金，同時對借款人更為苛刻，以致一些消費者全面收緊了自己的消費支出。
美75%家庭擁信用卡
過去10年中，信用卡發行機構通過各種優惠，讓美國人變得更容易對刷卡上癮。與此同時，銀行則說服更多的商家接受信用卡付帳，其理由是消費者用信用卡付帳會比現金付帳更「大方」。
結果是，3/4的美國家庭用上了信用卡。據美國聯邦儲備委員會的資料，2004年平均每張信用卡的付帳金額為5,100美元（約3.97萬港元），較2001年增加16%。 ■綜合報道
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