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美國聯邦儲備局主席伯南克(見圖)昨天在國會表示，美國經濟前景惡化，預期美國經濟會出現「緩慢的增長期」，暗示聯儲局有需要繼續減息，以刺激經濟。
伯南克在參議院銀行業委員會上表示，樓市下跌和信貸緊縮對經濟造成重大壓力，加上就業市場疲弱，油價上升，令國民百上加斤，惟有減少開支。
「近月經濟前景惡化，而增長出現下跌的風險亦已增加。」伯南克指出：「今天，金融動盪對經濟最大的影響，似乎是樓市，大家都知道，樓市在過去兩年左右顯著惡化。」
伯南克又指，次按問題加速了樓市下跌，打擊買樓意慾，售不出的空置房地產隨處可見，令建屋量可能進一步減少。面對這些經濟危機，聯儲局「將有需要在適當時候支持增長，並提供足夠保障，以防下跌風險」，換言之是暗示進一步減息的可能。
伯南克表示美國經濟前景惡化，道指昨天早段下跌118點，報12434點，納指跌24點，報2349點。
總統布什前天簽署總值1,680億美元(約1.31萬億港元)刺激經濟方案，伯南克向委員會表示，有關方案有助年底刺激經濟增長，「我現在預期的底線是緩慢的增長期，到年底開始，增長步伐會加強，因為那時市場會感受到貨幣和財政措施的效果。」對於通脹問題，伯南克重申價格壓力應維持溫和，而公眾對通脹的長線期望應保持穩定。經濟學者和華爾街投資者都相信，聯儲局3月舉行議息會議時，會進一步減息。 ■綜合外電消息
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