卡斯特羅在1959年1月1日革命上台，統治古巴40多年，是繼英女王伊利沙伯二世及泰王普密蓬後，在位最長的國家元首。
1953年7月26日，卡斯特羅率領百餘名愛國青年攻打千人駐守的蒙卡達兵營，揭開了武裝奪取政權的序幕。結果起義因力量懸殊失敗，卡斯特羅被捕，被判15年監禁。
巴蒂斯塔政權為籠絡人心，1955年5月7日宣布大赦，獲釋後卡斯特羅流亡到墨西哥，成立了以7月26日起義命名的政黨「七二六運動」。1959年1月1日，卡斯特羅率領起義軍攻進哈瓦那，推翻獨裁政府，建立新政權。 ■綜合報道
