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■新預算案料會承諾檢討生果金機制。圖為民建聯新年期間辦活動爭取增加生果金。資料圖片
【本報訊】多個黨派近期同聲同氣，促請政府增加生果金至1,000元。但據了解，特區政府基於人口老化問題嚴重，為免加重未來財政負擔，相信將不會調高生果金額，而很大機會選擇一次過多發一筆款項予逾百萬長者；同時，政府會承諾檢討生果金機制，包括研究是否需要加入入息審查。現時，生果金象徵對長者的敬意，即使有錢如香港首富李嘉誠也可申請，故當局有意研究新機制，確保資源用得其所。
消息人士坦言，坊間經常聲稱「庫房水浸」，即使增加生果金也不會構成「大包袱」，但他強調，港人不應忘記03年沙士爆發時，庫房曾出現1,800億元的赤字，加上如今全球經濟一體化，每日的投資波幅隨時以數十億計起伏，政府收入也難免會出現大波動，因此政府有責任好好把關，避免隨意增加恆常的開支壓力。
長遠需研新機制
消息人士又指，特首曾蔭權對長遠醫療發展有承擔，早在競選時已承諾醫療開支比例將增至佔整體開支17%，雖然看似兩個百分點的升幅，但有關款項非常龐大，並需要從其他開支中調撥，故政府每一分、每一毫的處理，也需要很審慎。
不過，坊間對增加生果金問題態度強硬，多個黨派表明當局應利用盈餘敬老扶貧。工聯會立法會議員陳婉嫻說，生果金雖然是一個心意，但理應加到通脹水平。香港長者權益協會也期望當局投放更多資源在老人服務上，包括設立長者服務基金，為長者提供外展護理服務及成立長者社區學院，提升長者的生活質素。
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