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■有顧問機構指出，到2025年，農業用生物科技的市場將達到500億美元。資料圖片
本報記者：荊才
全球通脹，近年農產品價格更大幅飆升，玉米價格於過去2年上升1倍，小麥更在1年間暴漲3倍。面對糧食價格飛漲，市場已逐漸把焦點放在食品基因工程方面，以基因改造生物(GMOs)改善食物製造流程，以增加糧食供應來滿足不斷上升的需求。有顧問機構指，農業用生物科技市場在01至06年間已倍增至60億美元，到2011年，更將增至84億美元。有業內人士更表示，到2025年甚至會達到500億美元。基因工程的食品開發似乎不是人類危機，而是市場商機。
《經濟學人》指，隨著中印兩國愈來愈富有，全球對糧食的需求將大大增加，連帶耕地、水及能源也變得愈來愈罕有，價格也隨之而大漲。GMOs生產的農作物就正好以用水少、施肥少及耗能低的優點，為農業生產提供更佳的產益。
採用GMOs耕種去年增12%
國際農業生物技術應用服務中心(ISAAA)發表的最新報告就預料，GMOs可於未來12年內正式在市場出售。該非牟利機構的數據顯示，全球以GMOs方式耕種的土地去年增加了12%至1.14億公頃，美國佔逾半的5,770萬公頃，按年增6%；當中以南美洲的巴西、巴拉圭及烏拉圭的開發速度最驚人，按年上升約3成，連同阿根廷，4國共佔3,720萬公頃；印度更激增63%至620萬公頃，中國也佔380萬公頃，年增9%。
提高農產效益 改善健康
GMOs前景優厚，存在兩大因素。首先，它可以改善產能。早期基因科技的應用，多以基因改造工程使農作物不受除草劑及除蟲劑等的副作用侵害，使農夫在不損害產量的情況下有效控制害蟲。次一代的，就多增了諸如防旱等「功能」。
而更重要的賣點，是最新的GMOs應用可以令消費者得益。首批採納GMOs耕作的食品企業Hi-Bred指，就以公司於明年正式推出市場的高脂大豆油為例，科研人員已有能力改善該油品的味道，而且在烹調過程中不會產生反式脂肪，令食品變得更加健康。
為消費者著想 解除戒心
不過，歐洲人仍對GMOs存在戒心。《經濟學人》指，雖然有科學證明食用GMOs食品對人體無害，世貿也反對歐盟對基因食品的入口禁制，但事實上，原因只在於第一代GMOs食品沒有為消費者提供利益誘因，而多只在生產上為商家著想。故此，也輕易招來諸如環保團體等的反擊。
食品價大漲 GMOs成出路
然而，業界已指出，GMOs食品似乎已經是無可避免。英國食品及飲料聯盟指出，由於許多大型農業出口的源頭已應用GMOs，要避開它們需要更高的成本。而農業界別亦指，如果不解除GMOs禁令的話，不斷上漲的飼料成本將令牲畜業難以生存。
《經濟學人》指，隨著GMOs食品的發展愈來愈傾向為消費者著想，如提供更健康的食品，以及有助解決癡肥及氣氛轉變等令歐洲當局頭痛的問題，GMOs食品最終仍將有可能在歐洲取得成功。
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