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於R&B當道的21世紀日本音樂界，數年前由宇多田光等天后掀起潮流，連同崛起一段日子的和風Hip-hop，成為主宰業界最強力量。但其實在更早的90年代中葉，支配著整個行業幾乎是J-Rock搖滾勢力，若深入探討那就更是名為「視像系」(Visual)的東瀛發揚光大產物，尤以開拓先驅者X Japan最為人矚目。如今這隊祖師爺月底將舉行重組演出，連同各勁旅積極磨拳擦掌，或令久沉的J-Rock重燃熾熱之炎。
全球各地都有搖滾音樂，而在日本則除了Mr.Children和B’z等較大路的年長一輩外，亦有靠華麗服飾與出位歌曲內容作包裝的官能先決分子，依仗誇張化妝和獨特意境歌詞吸引樂迷。亦因表面看有點離經叛道，就像歐美的重金屬樂團令人生畏，這些視像系大多都難登大雅之堂。當然，若音樂性夠突出那甚麼形象都不再成問題，這亦是X Japan能爆發起來的原因。
連續6年除夕巨蛋開騷
原稱X的X Japan成立於1982年，骨幹成員5年後完全齊集，改名原因乃92年要進軍美國，免跟當地另一同名樂隊發生稱呼問題。X Japan的成立歷史相當富傳奇性，自幼稚園便情如手足的隊長Yoshiki(鼓手、鋼琴)和Toshi(主音)兜兜轉轉終聚首「夾Band」，獨立時代自資推出的唯一大碟一周內萬張全告售罄，基於樂隊成員「Punk頭金毛Look」的另類造型與Yoshiki的男扮女裝，銷情報捷在當時而言實在驚為天人，從而受到眾多唱片公司青睞。最終他們跟享譽全球的CBS Sony(現為Sony Music)簽約，憑之後兩張唱片蜚聲國際，也成功締造連續6年大除夕君臨東京巨蛋的偉績，若非解散收場，該具意義檔期肯定不會落入尊尼事務所的男子組合手中。
由於在台上異常賣力的Yoshiki經常受傷，兼且以慢工出細貨見稱，從89到96年僅推出3張大碟，以及一張世上罕見、長達30分鐘一氣呵成的樂章《Art of Life》，產量如此少但卻仍得到擁躉長情愛戴，就知各成員地位超然。與此同時，X Japan對後輩亦提拔有嘉，早於初出道時已幫港人熟悉的Luna Sea和Glay出碟，逐步引領兩者成為90年代中的班霸，連同關西勢力L’Arc-en-Ciel形成96至99年三大勁Band的可一不可再鼎盛局面。
Hide之死打擊極大
亦因年中暫停錄音日子不少，X Japan各成員紛作個人發展，最成功固然是形象與造詣都別樹一格的結他手Hide，他的個人影響力絕不比樂隊低。合久必分，夥伴們的音樂路線也隨歲月而改，最終在97年9月22日宣布解散，同年大除夕舉行最後公演，當晚更現身紅白歌合戰為搖滾樂界一代傳說落幕。不過相比起「散Band」，Hide在98年5月突然逝世才是對樂迷甚至Yoshiki的重大打擊，葬禮和追悼活動全是萬人空巷，觀禮人數破盡演藝人紀錄，Yoshiki亦因亡友一蹶不振了許久，直到去年才產生重組的念頭。
儘管Hide離大家而去，但X Japan重組開騷亦不會忘記他的份兒，無論有否客席嘉賓代彈也好，舞台上仍會預留一個Mic Stand給他。而原定本月28及30日舉行的大型東京巨蛋公演，因門票火速賣清已即時加開多場，及後依舊被一掃而空，證明支持者時隔十載的情懷根本未變。X Japan已獲香港搞手邀約希望能夠前來，L'Arc-en-Ciel也鐵定5月24日在亞博館舉行首場香江演出，連同Luna Sea去年末的一夜復活反應理想，Glay新碟口碑止跌回升，預計這批誕自視像系的日本搖滾猛人，不久將來可繼續發光發熱。步姐、光妹與鹹濕歌姬，妳們可要多加提防這批前輩。 ■文：哈樂
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