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伊朗能夠在海灣地區崛起，多虧美國總統布什揮軍入侵阿富汗和伊拉克，把伊拉克總統薩達姆拉下台，除去伊朗一大勁敵。海灣地區權力失衡，伊朗坐享漁人之利，成為區內強國已是不變事實。
美國「911」襲擊後揮軍攻入阿富汗，打垮塔利班政權，但當時誰也沒想到，美國接著會剷除伊朗另一大敵伊拉克。薩達姆的遜尼派政權倒台，什葉派主導的伊朗勢力更加穩固，亦大挫其他主要為遜尼派的阿拉伯國家。
龐大石油收益 內外佔優勢
油價高企，以石油立國的伊朗如虎添翼，經濟收益可觀。有伊朗經濟學家說：「我們日賺2.7億美元(約21億港元)……是個驚人的數目。伊朗可以用這些石油收益，在內收買人心，在外求得策略伙伴。」
近5年來，伊朗對伊拉克的影響力舉足輕重，攏絡什葉派等界別人士，又透過與敘利亞、黎巴嫩真主黨和巴勒斯坦哈馬斯的關係，在阿拉伯世界擴張勢力。有分析指，伊朗銳意打亂美國和以色列在中東的如意算盤，亦不想伊拉克的影響力威脅鄰國，但在維護什葉派人的利益的前提下，仍希望伊拉克維持統一。
美國的阿拉伯盟國如沙特阿拉伯、埃及和約旦，已經對伊朗的崛起抱有戒心；眼見伊拉克戰爭遺留下來的爛攤子，他們都擔心美國一旦攻打伊朗，只會製造另一個亂局，這批阿拉伯國家就要負起沉重代價。
目前伊朗看來佔著優勢，阿拉伯國家卻愁態盡顯，加上美國自去年底發表國防報告，指伊朗早已停止生產核武，戰爭威脅便隨之消退，也把眾人目光移離伊朗的核發展。因此有歐洲外交官指責美國的報告，成了說服國際社會打壓伊朗的絆腳石。
在過去的數個月，多名阿拉伯領導人到訪伊朗，伊朗總統艾哈邁迪內賈德也歷史性訪問伊拉克、沙特阿拉伯、阿聯酋和卡塔爾，藉此淡化各國對伊朗崛起的憂慮；不管阿拉伯人怎樣看伊朗的領袖，但無可否認自薩達姆倒台後，伊朗正冒起成為區內強權。 ■路透社
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