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本報記者郝君兒
財政預算案寬免葡萄酒和啤酒稅後，香港即成為全球少有的「零酒稅」之城，多家著名酒商已看準這機會於今年4、5及11月落實來港舉行紅酒拍賣會。商務及經濟發展局局長馬時亨表示，當局會積極採取措施，望將香港打造成繼倫敦及紐約之後全球第三大、亞洲唯一的紅酒中心，包括加強推廣以吸引酒商移師香港舉行紅酒拍賣會，並研究措施鼓勵商界轉工廠大廈為酒窖，推動香港存酒業發展，而內地消費者對紅酒需求強大也會帶動香港餐飲及旅遊業發展，故預期紅酒中心建成後10年，香港每年可因此而獲得29億元經濟效益，並新增5,700個職位。
優質紅酒貿易過去集中在倫敦及紐約進行，據香港酒類行業協會資料顯示，單單倫敦已佔全球頂級紅酒貿易總收益的93億港元，其中約40%交易來自大中華區客戶，不少屬香港及內地買家，而大中華區域客戶對存酒行業亦深具影響，目前單在英國，港人有50萬箱葡萄酒存倉在當地。
年獲利29億 增5700職位
馬時亨在接受本報專訪時表示，亞洲酒類飲品市場增長迅速，中國更為主要的增長動力，預算案撤銷酒稅後，毗鄰內地的香港正有地理之利，政府將致力提升香港在葡萄酒貿易及集散業務的競爭力，打造香港成紐倫以外亞洲唯一的紅酒中心。
他透露，零酒稅措施實施後業界反應正面，多間著名酒商已表示有意來港舉行拍賣會，其中4月、5月及11月，酒商Bonhams及Acker Merrall & Condit已落實來港舉行紅酒拍賣。而為推動紅酒中心的發展，政府將加強協調香港貿發局、旅發局及投資推廣署等部門的推廣工作，透過海外辦事處加強宣傳香港的酒業發展，以鼓勵海外與葡萄酒相關的貿易、儲存業務來港開業，從而吸引更多旅客來港品嚐美酒，政府亦將就市場的人力培訓需要諮詢業界，與業界研究增加相關學額。
吸引更多內地高消費客
特區政府早年出租8個防空洞，被酒商成功轉型改裝成酒窖及餐廳，馬時亨表示，香港發展紅酒中心，需增加本港存酒的設施，現時香港有很多工廠大廈，未來可改裝為藏酒地，政府將按市場需要與有關的政策局研究如何引入便利措施，協助工廠大廈轉型，並考慮出租更多防空洞予有興趣的酒商改裝經營。
香港不單是美食天堂，馬時亨稱，零酒稅下香港亦將發展成美酒天堂，預期在美酒雲集下，每年可吸引更多內地高消費客來港投酒、存酒、飲酒，為旅遊業及餐飲業帶來裨益。
品酒人才渴市 需增培訓學額
香港要發展成亞洲紅酒中心不單需要零酒稅政策、增闢酒窖等條件配合，品酒人才亦是重要元素，馬時亨認為，香港品酒人才不足，長遠有需要增加相關課程學額，培訓更多酒類人才。香港專業品酒師協會會長周國明直指，香港未蛻變成紅酒中心前品酒人才已見不足，全港專業品酒師數目現時僅約100人，市場卻需求千名酒師，擔心供求失衡將來或會窒礙紅酒中心的發展。
市場需千人 香港僅逾百
周國明表示，品酒師是高質素餐廳、食肆、酒吧、酒店中不可或缺的職位，現時連紅酒零售點亦出現搶人情況，故本港品酒師數量，實未能配合市場需求，估計現時擁有豐富葡萄酒知識，又懂為客配搭美酒佳餚的品酒師，全港只有逾100人，反觀需求品酒師的商戶卻近千個，供求失衡下令品酒人才極搶手，流失情況嚴重。
在職訓局開辦課程的周國明認為，要發展紅酒中心，政府就應盡快增加品酒相關課程的學額，吸引更多現職的餐飲從業員持續進修，才有望為業內提供足夠人手。
酒花交易員 亦鬧人才荒
除品酒師外，「酒花」交易員亦鬧人才荒。周國明透露，香港目前只有少數酒花交易員，他們會定期向本地紅酒收藏家推介未入樽，存在酒桶內未成熟、最少於數個月後才會運出市場售賣的紅酒，即所謂的酒花，如投資者慧眼購入珍品，有關的靚酒將具可觀升值潛力，惟本港銳意發展成紅酒中心，酒花交易員卻供不應求，最終可能窒礙香港紅酒業發展。
蘭桂坊餐娛概念公共關係經理何思慧亦表示，旗下13間餐廳酒吧，每間平均都需要1、2名品酒人才駐場提供服務，惟集團招聘品酒師時卻存在一定困難，尤其在員工流失後再請人，往往需耽誤一段時間，繁忙時惟有內部調配人手協助。
馬局長身體力行 海外酒花轉存港
商人談生意，總少不了「摸杯底」，馬時亨在商界打滾多年，自言亦沾上與友好淺嚐美酒之習慣，馬時亨笑言早年曾在倫敦租酒窖儲存美酒，惟由於路途遙遠，看望珍藏甚艱難，故後來飲光了就沒再越洋存酒；財爺今年宣布實施零酒稅，馬時亨笑言自己正好受惠，因年中購下的酒花將要入樽，本來正為何處存放頭痛，但現時決定身體力行支持本地存酒業，將入樽後的佳釀運回香港存放，方便隨時享用。
酒齡20年 自謙初哥
說到紅酒心得，馬時亨笑指自己只是初哥，只是飲而不算識飲，「唐司長才是專家呢！」他表示自己飲了紅酒20年，最初在加拿大工作時，有同事對紅酒情有獨鍾，每次一同用膳，飯桌上總少不了紅酒份兒，久而久之令他也學懂飲酒；馬時亨亦指身邊朋友不乏紅酒專家，一遇試酒活動總拉著他同往，結果令他這個熱愛美食的人，慢慢也愛上紅酒。
馬時亨早年曾在外地酒莊購買紅酒，他表示當時酒莊派專人帶同酒辦直飛香港供他試嚐，待他簽下訂單，所有酒就直接從酒莊運到倫敦酒窖存放。他這愛酒人更曾飛到倫敦親自視察珍藏，笑言「支支都寫上我的名字呢」，後來紅酒喝光，馬時亨因不喜「越洋探酒」而沒再續存。不過，馬時亨早前於酒莊訂購的紅酒酒花年中將會入樽，正要覓地存放，他表示現在正好趕上零酒稅，遂決定將新酒通通運到香港存放，既支持本地存酒業，也可隨時與友好分享。
唐英年林建岳 列名藏家10大
香港買家活躍於全球紅酒拍賣會，全美國最大名酒拍賣行Acker Merrall & Condit每次在紐約拍賣名酒，客人有2成來自香港及內地，旗下10大名酒收藏家中，還包括香港的政務司司長唐英年及商人林建岳。香港名酒收藏家輩出，但本港進行的拍賣現時仍是零紀錄。
倫敦酒倉佳釀 三分一屬港人
受惠於歷史背景及地理因素，倫敦享有紅酒中心的優勢，即使當地並非零酒稅區，政府會按酒精濃度徵稅，但也足以令她成為全球最具規模的紅酒交易中心之一。現時倫敦優質葡萄酒交易每年銷售總額約93億港元，當中內地及香港客戶的銷售額約佔4成，每年達37.33億港元。倫敦葡萄酒倉存業務亦十分蓬勃，現時存倉葡萄酒量達150萬箱，當中約50萬箱佳釀屬港人所有。
全球實施「零酒稅」的地區不多，奧地利、捷克、葡萄牙和西班牙是13個撤銷酒稅的歐盟國家之一，本港業界希望「零酒稅」能助香港與倫敦爭一日之長短。
酒商代存 好窖現難求
紅酒商機處處，自特區政府宣布零酒稅後，不少酒商的營業額即時急升1成，內地豪客千金搜羅佳釀的情況亦趨增。有酒商稱，不少港客將存在外地的珍藏紅酒運回香港，由酒商代為存酒，惟合適的酒窖地點難求，縱然廠廈變身成酒窖的潛質厚，但租金亦升幅驚人，酒商期望政府長遠考慮撥地作為紅酒交易中心或酒庫，或再開放防空洞供酒商租用，以助香港發展成紅酒中心。
零酒稅刺激 銷量升一成
蘭桂坊餐娛概念集團主席盛智文表示，自政府宣布零酒稅後集團已即時調低葡萄酒價，刺激客人飲酒意慾，而較高質素的葡萄酒銷量亦明顯上升，令旗下多間食肆的營業額上升10%至15%。盛智文透露，不少外國酒商已計劃赴港開辦酒類拍賣會及展銷會，相信可帶動本港酒業的發展，但預期香港需要增闢更多酒窖，而食肆亦需改善酒庫設備，以適應市場需要。
內地尋酒客 搜購中上價
美酒珍藏總經理黃均強表示，內地對於紅酒需求很大，自酒稅寬免後，內地客量明顯有所增長，預期本港發展成具規模的紅酒中心後，內地客的比例較現時增加5至10%，他續稱，現時內地客以搜購中上價的紅酒為主，人均消費達3,000元。葡萄酒營業額在零酒稅下可望持續上升，但黃均強稱，酒商要物色存酒的理想地方並不容易，雖然工廈有潛力改裝成酒窖，但租金高企、改裝成本昂貴等問題都令人卻步，集團雖有計劃擴充業務，但至今仍在物色地點，遲遲未能成事。
促政府出租 空置防空洞
黃均強又指，政府早年成功將防空洞轉型，讓酒商改成酒窖存酒，反映現時空置的防空洞有其發展空間，他建議政府考慮出租其餘防空洞，為酒商提供發展酒窖的理想地點，他又期望政府可考慮撥地或強制土地用途，讓建築物底層專門用以存酒，相信有助推動本港存酒業發展。
香港酒類行業協會聯合主席陳發隆則表示，香港已擁有40多年葡萄酒貿易經驗，在亞洲市場佔有率達6成，故本港實施零酒稅，猶如一帖催化劑，有助打造本港發展成紅酒中心，他預期，紅酒中心將可為本港開拓額外40億元的經濟收益，其時不單葡萄酒貿易，零售、物流、餐飲、會議展覽及酒店業都可望受惠。
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