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■匯晉專科外科顧問醫生鄧耀聰
「小腸氣其實是極常見的非緊急外科手術，單是美國每年約有70萬個患上小腸氣的新症，情況普遍。」鄧醫生指出，成因方面與腹壁有天生缺憾，又或是腹壁有弱點有關，所以男性患此病的機會多出女性10倍，再加上後天因素，如長期站立、時常搬運重物、慢性咳嗽及便秘等，均會增加小腸氣的病發率。
稍為大意 殃及池魚
小腸氣看似輕微，然而當腹壁內出現隙縫時，內臟如小腸、大腸及膀胱等，會由腹腔脫出進入疝囊，若不能縮回腹內，有可能引起疳閉，情況持續的話，更可引致腸梗阻、腸壞死、腹膜炎等併發症，甚至會有生命危險。
「若不及早發現診療，有機會『連累』其他器官，有可能要將壞死的腸切掉，將一個小手術變成一個大手術，增添患者的痛楚。」
定期檢查 及早醫治
由於小腸氣可以牽涉甚廣，所以鄧醫生建議在進行身體檢查時，可要求醫生作臨床檢驗。如發現腹與腿之間腹股溝凸出腫脹，尤其是站立、咳嗽和運動時，又或感覺累贅，陰囊脹大不適，甚至導致其他併發症而出現劇痛、腹脹及嘔吐等病徵的話，就應該立即找醫生診治。
外科手術 根治問題
要根治小腸氣，現時唯一的方法是進行外科手術，可分傳統的開放式縫合手術及微創兩種。鄧醫生表示：「傳統的開放式手術要為患者先開刀，再將網狀物放入，然後縫合傷口。由於手術切口大，約長8厘米，對患者造成很大的創傷。自90年代開始已為微創手術所取代，近年在香港也變得普及。」
雖然微創小腸氣修補手術，在幾年前才開始引入香港，但能為患者減輕痛楚。手術的過程是先為病人全身麻醉，並在下腹開2個5毫米及1個10毫米的小切口，然後將腹腔鏡置於肚皮與腹腔之間，即腹膜前的位置，再注入二氧化碳，擴大空間以便進行手術。透過腹腔鏡的觀察下，將疝囊分離，及將脫出的腸臟抽出，然後放入固定網狀補片，並以釘和膠水作固定，抽出氣體後便完成，整個過程約45分鐘。
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