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■Lynx太空飛船模擬圖。美聯社
太空旅遊市場龐大，美國一間公司周三宣布太空旅遊大計，構思中的太空船外形像架小型飛機，它獨特之處是只可乘載一名機師和一名乘客，以音速兩倍速度，將旅客一飛沖天噴射到逾6萬米高空，預計2010年前試飛。但太空旅遊所費不菲，每次旅程需10萬美元(約78萬港元)。
小型船Lynx 似普通飛機
新設計的太空飛船名為Lynx，由專門研發火箭引擎、總部位於加州的航天公司Xcor設計。Xcor行政總裁格里森估計，不計算前期開發成本，太空船造價低於1,000萬美元（約7,800萬港元），相信可吸引投資者斥資建造。
Lynx雖然是太空船，但它起飛和降落都利用跑道，跟普通飛機一樣。Xcor試飛機師兼美國太空總署前太空人瑟爾科斯表示，旅程展開時，機上4個引擎會同時推動太空船，直沖上逾6萬米高空，引擎在3分鐘後關閉，令乘客感受約90秒無重狀態，更同時飽覽黑漆漆的外太空和地球曲線。回程時，Lynx隨旋轉軌跡滑翔降落，約在起飛後30分鐘降落地面。
英國富商布蘭森的維珍銀河公司，最快本年試飛六座位的「太空船二號」，Xcor的大計預示太空旅遊競爭擴大。雖然Lynx每次只能搭載一名乘客，較「太空船二號」的最多4名乘客少，但由於Lynx可以像私人飛機般運作，Xcor希望每天可以升空4次，以彌補每次只能搭載一名乘客的不足。 ■法新社/《每日電訊報》/《洛杉磯時報》
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