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■消防處港島、離島及海務總區消防總長周榮德表示，進入船艙搜索的危險性不斷增加，故蛙人已停止在海底搜救。
【本報訊】大嶼山以北上周末(22日)晚發生釀成18名烏克蘭船員失蹤的撞船沉沒意外，消防蛙人連人搜索已撈起3具船員的屍體，仍有15名船員失蹤。由於海底搜救危險程度不斷增加，消防處決定暫停蛙人搜救，並將拯救主力轉入打撈階段，預計最快7日後完成打撈的前期預備工作，惟在預備工作未完前，「華天龍」不會來港。烏克蘭政府則對港府各部門全力搜救失蹤者表示感謝。
消防處港島、離島及海務總區消防總長周榮德表示，蛙人至今已出動55次，分別於沉船的雜物房、更衣室及左邊夾板找到屍體，但仍有15名烏克蘭船員失蹤。而蛙人在32個船艙中已完成搜索14個，可搜尋的房間及2條通道亦已進行搜尋。由於沉船現場水底水流湍急，視野有限，加上船艙內浮動的雜物對深入搜救的蛙人帶來極大危險，故此已在前晚停止水底搜救行動。
「華天龍」來港時間視進展
海事處處長譚百樂(左圖)表示，水底搜救行動停止後將主力轉移至預備打撈工作的階段，而前日已與廣州打撈局簽署合約，亞洲最大的打撈船「華天龍」將會來到協助打撈沉船，目前他們的工作是在35米深的海床下，以鋼索及其他工具將沉船縛好，到時再由「華天龍」將整個船身撈起升出水面。相信當局的器材足以應付打撈工作，因而暫時未有計劃破開船身搜救失蹤船員。
譚百樂形容整項工作複雜，既要保持被打撈船隻的平衡，也要考量船隻本身重量有3,000噸，部分船身更陷入淤泥，所以最快要7天才能完成預備工作，如遇到困難，預備工作可能超過10天。至於打撈船「華天龍」的來港時間，會視乎預備工作的進展而定。
由烏克蘭運輸部副部長率領的代表團，對香港消防處、海事處及水警在搜救烏克蘭國民及沉船行動上的進展感到非常滿意，他們認為工作人員表現專業和已盡全力。烏克蘭代表團對有關工作人員及救出6名烏克蘭人及1名中國人的水警深表謝意，而烏克蘭政府為失蹤船員及其家屬，會盡一切努力進行打撈工作。
烏克蘭代表團表謝意
香港政府亦感謝烏克蘭代表團的讚揚及支持，對方所提供的珍貴資料，對這次搜救行動有很大幫助。經考慮過意外發生已有一段時間、水底環境及消防蛙人在安全情況下已經搜索過甲板範圍，雙方同意將搜索行動推展至打撈工作階段，香港方面亦隨時準備為打撈人員提供一切所需的資料和協助。
烏克蘭補給船是於本月22日晚在大小磨刀對開海面與一艘運礦沙的中國貨船相撞，隨即入水沉沒，當晚救回7名生還男女船員外，救援人員經過7日艱苦拯救，在沉船船艙內發現3具屍體，目前仍有15名烏克蘭籍船員下落不明。
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