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■法國化學家宣布：已研製出切斷後能自動修復的橡膠。
法國化學家宣布創出切斷後能自我修復的橡膠，這項突破有望協助研製自動修補的衣服及玩具。
研究員在英國《自然》周刊上稱，他們研製出的分子聚合物破損後，在室溫下經人手擠壓約15分鐘就能「自癒」，科學界形容為有「魔力」的新材料。
傳統橡膠一般由交叉結合的長鏈分子聚合物構成，能夠在拉伸後恢復原狀。而這種由法國國家科學研究中心和阿科瑪化工公司合研的橡膠，所使用的分子聚合物由體積更小的兩種不同分子聚合而成，橡膠彈性與傳統橡膠相同。
這些分子中，一個分子可以與另外兩個或3個分子以氧鍵相連，構成網狀結構。與傳統橡膠相比，這種結構中的氫鍵更容易斷裂。當橡膠被切斷時，斷裂處氫鍵隨即斷裂，但它們會提供一種原子「膠水」，使斷裂部分重新鏈接起來。
「自癒」橡膠的成分包括普通菜油中提取的脂肪酸，合成過程中會分步加入常見和廉價的二乙烯三胺和尿素。混合後的物質在攝氏8度下會變成半透明玻璃狀塑膠，性能像軟膠，能拉至原長度5倍才斷開。
領導研究的法國國家科學研究中心軟物質和化學實驗室研究員萊布勒說：「如果你在牆壁的橡膠接縫鑽孔，鑽出的洞會自動修補，即是任何受壓的地方，如橡膠鉸位和橡膠塗層都可自我修復，而且破裂與癒合過程可以多次重複。」
阿科瑪公司的研究人員伊達爾戈稱：「國家科學研究中心和阿科瑪公司已經開始研製其他『自癒』材料，包括刮破後可自我平復的油漆。」他還向法新社表示，研究的產品可於一兩年後推出市場。 ■綜合外電消息
註 解
(1) CNRS﹕法國國家科學研究中心，是法國最大的公營研究機構，擁有3萬員工，現時正展開約1,256個研究，雖然今次研究取得相當成果，但中心的研究整體成效仍為人詬病，外界都希望能推動中心進行全面改革。 ■羅國偉 資深翻譯員
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