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■仁安醫院呼吸系統專科顧問葉立信醫生
文：鄭雯欣 圖：仁安醫院、資料圖片
睡覺最需要寧靜的環境，偏偏枕邊人傳來隆隆巨響，令人難以安枕。你又可能發現身邊人經常沒精打采，記性又差，無論睡了多少時間，還是想再睡，亦曾試過在看電視、看書，甚至駕車時打瞌睡。或許，有人天生特別愛睡，但若發現自己或身邊的人，經常有不由自主的睡意及在日間入睡多次，就不可輕視，他可能患上睡眠窒息症。
「鼻鼾是睡眠窒息的病徵之一，但不一定代表有睡眠窒息。」仁安醫院呼吸系統專科顧問葉立信醫生指，若純粹鼻鼾是健康的，但若鼻鼾是相關於睡眠窒息，則會影響健康。
「睡眠窒息是指睡眠時呼吸停止或呼吸減弱，而每次的停止持續約10秒或以上，每小時出現5次或以上。」睡眠的質素差，分外容易感到疲倦，影響日常生活及工作，尤其需要經常駕駛的人士。呼吸不足會令身體血液的含氧量下降，增加高血壓及患上心臟病的風險。
男士較易患上
現時，香港約有4%的中年男性及2%的女性患上這病，其中以阻塞性睡眠窒息症較為常見，它是由於睡眠時呼吸道變狹窄，形成阻塞。
另一種較罕見的屬中樞性，是由於腦部的中樞神經未能有效地傳送呼吸訊號，成因可能是中風及服用精神科藥物引致。
肥胖吸煙推波助瀾
為何男士患上此病的機會比女士高？葉醫生指可能與荷爾蒙有關，但醫學上還沒有結論，而肥胖及吸煙是這症的元兇，肥胖令過多的脂肪積聚在上呼吸道，增加收窄的機會，而男士肥胖及吸煙的情況往往較女士多。因此，這可部分解釋為何男士患上的機會較高。
但這病也並非肥人及中年人的專利，若下顎過短過小、咽喉懸壅垂（俗稱吊鐘）過長、扁桃腺肥大等，即使是瘦人或小童，同樣有機會患上。
經常驚醒格外留神
很多人睡覺都會發出鼻鼾聲，但如何簡單分辨是否患上睡眠窒息症？葉醫生稱，這要由枕邊人或親人代勞，觀察一下睡時的情況。
「有沒有在隆隆巨響過後，發現他遇有停止呼吸數秒，甚至更長時間？會否經常驚醒？驚醒後有否氣促，或經常咳嗽？若有懷疑，就要盡早作檢查。」
現時，可透過多導睡眠診斷儀檢查，藉著患者睡眠時，記錄其窒息的次數、血氧飽和度及腦部的活動等作分析。
利用正氣壓睡眠機
直到目前為止，睡眠窒息還沒有根治的方法，藥物治療亦只限於中樞性睡眠窒息症，最有效及安全的，還是患者在睡眠時使用正氣壓睡眠機。醫生會因應患者所患的程度，調較好預設的壓力，助患者打開阻塞的呼吸道，保持睡眠時呼吸暢通。
近年，有所射頻消融術的手術治療方法，利用低溫射頻於阻塞的組織，令其收縮及結痂，減低阻塞的情況。
不過葉醫生表示，手術只適合程度較輕微及部分患者，成功率也只是一般。「通常手術的大小，與成功率成正比，大手術如擴闊呼吸道等，治癒的機會高，但風險隨之增加，所以目前來說，使用正氣壓睡眠機是最安全及可靠的方法。」
若病情較輕，可以使用牙膠，將下顎拉前，減少因肌肉放鬆所造成的阻塞。而同時患有過胖、吸煙及經常喝酒的人士，亦需要控制重量及戒除煙酒。睡覺時側睡，亦有助減低阻塞的情況。
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