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世界銀行昨天發表最新《東亞經濟半年報》指出，不斷上升的糧食和燃料價格是東亞地區目前的最大挑戰，估計區內的生產總值因而減少1%，貧民受的打擊尤其嚴重，滅貧工作更可能走回頭路，認為這個挑戰甚至大於美國金融危機和全球經濟放緩。
報告指出：「東亞地區政府處理食品和燃料價格上升，可能比處理美國金融動盪和全球經濟放緩更具挑戰。」世銀定義的東亞包括東南亞和區內大部分國家和地區，包括中國，但日本除外。
城市貧民收入銳減
世銀東亞與太平洋地區副行長亞當斯說：「在次按危機的影響猶在的同時，眼前更大的問題是，每個東亞國家的通脹率都攀升到了令人不安的水平。」
報告又指，雖然食品價格上升對一些農民有幫助，但對城鄉地區的非農業貧困居民來說，他們1/3至2/3的支出是用於購買糧食，因此糧食價上升令他們實際收入減少。
世銀首席經濟學家尼赫魯警告，商品價格愈來愈高，而且無跡象放緩，令政府更急須採取適當措施，紓緩貧窮人民的負擔。尼赫魯指出：「商品市場可能有波動，可能會下調一陣子，但我認為金屬、糧食和油價在一段相對長時間內都會高企。」
10年滅貧進展盡毀
世銀指出，國際糧食價格顯著上升，可能對發展中國家貧困人民的生活水平有重大影響，是區內政府現在面對的緊急難題。雖然諸如價格控制的措施可能有助穩定價格，但只是短期性的，長期可能帶來反效果。
報告指，糧食價格上升加劇通脹，這個發展可能妨礙過去10年滅貧的進展，甚至會出現倒退，令政治局勢變得緊張。世銀警告，如果全球信貸危機令東亞增長顯著放緩，帶來的負面影響會更大。
印菲韓出招遏米價
為免糧食緊張轉化為政治危機，菲律賓總統阿羅約夫人年初已要求從越南入口150萬公噸食米，維持社會穩定。下年將競逐連任的印尼總統蘇西洛亦推出措施，遏止食油、麵粉、大米和大豆的價格飆升。韓國官員日前亦公布，當局將發放政府儲備的5萬公噸食米，以制止國內米價的升勢。 ■綜合外電消息/世銀網頁
糧價升 騷亂起
糧食與燃油價格近期持續攀升，由於糧油佔發展中國家的入口額與住戶開支極重要的部分，加價激起民怨，多地爆發連場示威，令各國領袖頭痛不已。
布基納法索削糧稅
多個城市2月爆發示威，超過300人被捕，政府遂宣布削減糧食關稅；工會上月遊行，要求再減稅和減物價，並加公務員人工，威脅下周二大罷工。
喀麥隆薪酬上調15%
的士司機2月底罷工抗議油價上升，演變成暴亂，政府指25人喪生，千多人被捕；總統比亞其後宣布調高薪酬15%，並暫停徵收糧食關稅，以平息民憤。
莫桑比克衝突6死
燃油價格與生活費攀升觸發連場示威，演變成暴力衝突（見圖），6人喪生，百多人受傷，政府2月同意削減小巴及的士使用的柴油價格。
塞內加爾削25%部長
民眾不滿政府大興土木，漠視失業率與物價高企，首都達喀爾去年11月爆發騷亂，總統韋德12月裁減1/4政府部長，以示與國民共渡時艱的決心。
阿根廷農民堵路
農民不滿政府的新稅制增加大豆等的出口稅，4大農民組織上月號召大罷工，並以拖拉機阻塞公路，政府出動防暴警察清除路障(見圖)。
秘魯農民抗自貿
農民不滿政府與美國的自由貿易協議，擔心獲津貼的美國農產品會充斥本土市場，阻塞鐵路和公路。
印尼示威促遏物價
大豆是印尼人的主要糧食，上升的大豆價格影響他們的生計，觸發生產商和消費者的示威，約500人上月中在首都雅加達示威，要求政府控制物價，以解決饑荒。 ■路透社
東亞今年增長7.3%
糧食價格上升推高通脹之際，世銀報告指出，隨著對美國的出口下跌，加上商業開支下降，預料東亞今年經濟增長放緩，預計排除日本，東亞今年增長為7.3%。
報告指出，雖然美國進口增長下滑和全球金融市場波動增加，但大多數東亞國家在2007年和2008年初繼續保持經濟強勁增長，能安渡全球經濟放緩，這要歸功於她們過去10年在結構改革中所做的投資及建立的穩健宏觀經濟政策。
世銀東亞與太平洋地區首席經濟學家尼赫魯說：「現在國內需求在推動東亞地區增長的貢獻大了。東亞的出口市場多元，雖然美國的需求出現大幅下降，但東亞增加出口到歐洲和其他發展中國家，得以彌補損失。」
中國增長調低 仍達9.4%
報告指，中國大陸2008年的增長率預期將從2007年11.4％降低到9.4％，但由於國內投資增加和消費增長，經濟增長將繼續強勁。世銀認為中國大陸可能成為世界經濟的增長支柱，抗衡工業國家經濟放緩。
在菲律賓，海外勞工匯款增加支持了強勁的消費增長，而在印尼，增長率加快，達到6.3％的10年來最高水平，主要原因是旺盛的私人投資和消費。在泰國，即使政局動盪導致私人消費和投資趨弱，增長率依然達到了可觀的4.8％。至於香港、新加坡、台灣和韓國，預期增長放緩至4.6%。 ■路透社/綜合外電消息/世銀網頁
「糧倉」擴財源巴西全民種大豆
世界糧食價格持續上漲，發愁的是糧食進口國，而對世界農業出口大國巴西來說就是喜上眉梢。巴西有10種主要農產品產量和出口量名列世界前茅，其中糖、咖啡、柑橘三項產量和出口額均排名世界第一；大豆、牛肉、煙葉產量位居世界第二，出口額世界第一。2007至08年度巴西農業總產值2,454億美元(1.9萬億港元)，佔國內生產總值23%，可算是「21世紀世界的糧倉」。
世界糧價上漲刺激了巴西農業的大發展，有利可圖吸引了更多巴西人從事農業生產，城裡人坐車到農場上班已不是新鮮事。由於大豆交易價格飛漲，巴西現在甚至出現了全國種大豆的局面，農民們放棄了原來種植的農作物改種大豆。在馬托格羅索州，世代居住在亞馬遜熱帶雨林中的印第安人也看得眼紅，他們紛紛放火開荒種大豆，聯邦政府不得不派出武裝警察巡邏，制止他們破壞環境的行為。 ■綜合報道
美國人節衣縮食 迎貴價時代
全球一體化，不論貧國富國都受通脹之苦，美國亦不例外，越來越多美國人減少出外用膳，減購貴價貨，或者簡單地少吃一些。
美國一條麵包現時平均要1.32美元(10.3港元)，自2005年1月以來升幅32%；一盒雞蛋的價錢去年便升了50%。美國農業部數據顯示，食物價格去年升了5%。
佛蒙特州的護理人員柯蒂斯表示，他的每周超市購物開支都增加10至20美元(78至156港元)，她現時已減少買蔬菜、肉類和零食，鮮奶亦會在油站購買，因為價格會較便宜。而超市貨品買手阿貝南特表示﹕「我們已準備好迎接高價的新時代。」 ■綜合外電消息
23國種基因改造作物
世界糧食短缺，價格飆升，雖然基因改造農作物或會有潛在的健康風險，但由於價格低、產量豐，所以越來越盛行，美國非牟利組織「國際農業生物技術應用推廣協會」最近發布的報告預測，全球食品價格上漲，基因改造農作物的重要性屬前所未見。
高產價廉
種植面積增67倍
據美國食物導航網報道，今年2月，韓國首次購買基因改造食用粟米，原因是傳統的粟米產品價格上升了，以前這個國家只是把基因改造粟米用於動物飼料。英國《衛報》近日報道，對2,627名英國人進行了一項有關基因改造食品的調查發現，只有20%的人擔心會危害健康。
報告稱，基因改造作物的商業栽培始於1996年，12年來，世界基因改造作物種植面積增加了67倍，達到1.143億公頃。生產國由最初的美國、加拿大、阿根廷和澳洲4國增加到23國。就基因改造作物的種類來看，大豆最多，佔51%，其後為佔31%的粟米和13%的棉花。 ■綜合報道
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