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■預計「grid」技術普及後，立體影像會議，甚至大型網絡遊戲可成真。
互聯網服務正醞釀革命性轉變，日內瓦Cern粒子物理學中心正研發新一代網絡（the grid），傳輸速度可達標準寬頻服務的1萬倍，下載電影只在彈指之間，其威力之強大，可容許網絡遊戲萬人對戰，高清視像通訊平民化，全息立體影像隨傳隨送。未來兩年，超強網絡將全面擴展，傳統網絡（the internet）將被時代淘汰。
參與研究計劃的格拉斯哥大學物理學教授布里頓稱，網絡科技將「革新」社會。「有了這種運算能力，未來世代的聯繫和溝通方式，將是我這些老一輩的人所不能想像。」
防網絡塞車 今夏啟用
今年夏天，Cern將進行史上最昂貴的一項科學實驗，科學家將啟動大型強子對撞機（LHC），探討宇宙的起源（詳見另稿），而新一代網絡也會同時啟動，以助收集數據。
極速網絡研究計劃始於7年前，研究員發現LHC每年所產生的數據，等同5,600萬張光碟（疊起來高達64公里），如果沿用1989年發明的互聯網，恐怕會導致全球網絡崩潰。
計劃的技術總監多伊爾稱：「我們需要強大的處理能力，如果電腦全在Cern，又會有電力不足的問題，所以唯一答案是擁有一個全新網絡，即時傳送數據到其他國家的研究中心。」
傳統網絡所採用的電纜和路由設備，原為電話服務而設，不能滿足高速數據傳送；「the grid」網絡則由光纖電纜和現代路由中心組成，現時設有5.5萬個伺服器，未來兩年將增加至20萬個。
英國已鋪設8千伺服器
極速網絡在美加、遠東、歐洲等世界各地設有11個中心，由光纖連接至日內瓦的Cern基地；每個中心再以現存的高速學術網絡，「輻射式」連接至多家研究機構。以英國來說，目前有8,000個伺服器，今年秋天所有學生或學術研究人員都可使用新一代網絡。
「the grid」技術總監多伊爾說：「這個計劃會給商業、社會以至科學帶來巨大轉變。全息立體影像會議不再遙不可及，網絡遊戲可發展成數千人參與，社交網絡將變成我們主要溝通途徑。the internet的歷史證明，你不能預測其影響，但我們深知非常龐大。」 ■《星期日泰晤士報》
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