新技術加快製「設計嬰」

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　■新技術允許胚胎複製時，加入不同比例的外來基因。 資料圖片

　複製技術進入另一里程碑，美國科學家去年發展出一種嶄新複製技術，過程比12年前複製多莉羊的技術更加容易，而且更適合複製人類，但外界憂慮這技術日後可能用作複製人類胚胎，為「設計嬰兒」鋪路。　科學家利用新技術，由成年動物抽取皮膚細胞，再植入試管受精而成的早期胚胎，製造出一批老鼠嬰兒，其中一些老鼠只是部分被複製，也有一些老鼠像多莉羊一樣被完全複製。這種技術比複製多莉羊的技術更有效，副作用較少，更適合複製人類。

不銷毀胚胎較少爭議

　新技術涉及基因改造皮膚細胞，讓細胞回復至像胚胎時的狀態，變成「誘導多功能幹細胞」（iPS）。去年這技術首次用於人類細胞，由於不用創造或銷毀人類胚胎，美國總統布什讚揚這種製造胚胎幹細胞的技術，是道德上可接受的方法。

　由於這種技術簡單而有效，令人憂慮有醫生可能乘機協助不育夫婦複製出擁有自己基因的嬰兒。美國生物科技公司「先進細胞技術」科學主任蘭扎表示：「這技術是不道德和不安全的，但有人可能現在會使用這技術。」

年老或同性戀者受益

　蘭扎警告：「有了這種技術突破，我們現在有了可行技術讓任何人，無論年輕或年老、有生育能力或不育、同性戀或非同性戀，都能使用一些皮膚細胞，將自己的基因遺傳給子女。」

　蘭扎舉例，如果人們取得愛因斯坦一些皮膚細胞，經基因改造後注入胚胎，就可以製造出有「10%或70%愛因斯坦」基因的嬰兒。 　■《獨立報》