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■《科學》期刊展示H3N2流感傳播的途徑。 美聯社
據世界宪生組織（WHO）指，流感每年造成全球25萬至50萬人死亡，但洲與洲之間的傳播途徑又是怎樣？以英國劍橋大學科學家為首的研究員最近解開謎團：流感新品種在亞洲誕生，傳到歐洲和北美洲，最後在南美洲絕跡。這個發現有助科學家決定每年的流感疫苗應針對哪些病毒品種。 世宪於2002至2007年在世界各地收集了1.3萬個最常見的流感品種H3N2樣本，有兩個驚人發現。第一，雖然流感高峰期在冬季，但H3N2全年會在東亞和東南亞某些地區傳播，在熱帶國家會在雨季較活躍，在氣候和暖地區則在寒冷季節活躍。有份研究的拉塞爾說：「我們看到病毒由一場疫症跳到另一場疫症，像接力跑手傳遞接力棒一樣。」
另一個發現是，流感新品種在亞洲誕生6至9個月後，同一品種會出現在澳洲、北美洲和歐洲，再過幾個月後會到達南美，然後漸漸在那兒絕跡。拉塞爾解釋，流感透過旅客由一個洲傳到另一個洲，但來往亞洲和南美的旅客遠較來往亞洲和北美少，加上當流感新品種到達南美時，全球大部分地方已被傳播，對該品種已有足夠免疫力。
韓12宗H5N1 屠300萬家禽
這個發現有助專家鎖定哪些流感品種會由一個洲傳播到另一個洲，讓他們決定準備針對哪些流感品種的疫苗。世宪每年都會從80個國家的流感病人鼻腔和喉嚨收集流感樣本。另一劍橋科學家史密斯表示，研究得出好消息，就是流感品種一旦在亞洲以外傳播，它們的威力不會變強，「會走向進化墳墓」。研究結果將刊登於今天出版的新一期科學雜誌《科學》。
此外，韓國最近兩周證實12宗H5N1禽流感個案，當局正調查另外7個懷疑個案。當局昨天證實，已銷毀300萬隻家禽，令韓國面臨爆發4年來最嚴峻的禽流感疫情。韓國總理表示，當局會盡一切力量防止禽流感蔓延。 ■路透社/綜合外電消息/《泰晤士報》
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