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不說不知，原來殮房也有旺季。入行35年的瑪麗醫院殮房主任黎華佳表示，每逢天氣由熱轉冷，殮房便會特別多「客」，好像今年2月香港特別凍，殮房的屍體存放量飆升近6成，殮房員工唯有絞盡腦汁安放。由此可知，黎華佳每天見屍體多過見人，他亦坦言這份工是厭惡性工作。為捱過心理關口，黎華佳便將殮房工作看成醫學研究，他這敬業樂業的精神，更獲醫院管理局頒予傑出員工獎表揚。
與屍為伴 主任敬業獲獎
公立醫院及公眾殮房的屍格向來供不應求。黎華佳接受訪問時表示，殮房也有淡旺季之分，每逢公眾假期，醫生放假，死者家屬難以找到醫生為遺體簽發死亡證，延誤殯儀程序，遺體惟有停放在殮房，令殮房擠滿屍體。
他稱，殮房每月平均接收110至120具屍體，但今年2月寒流令屍體量增至190具，飆升最少58%，「天氣持續寒冷，死的人也多了。」他指殮房共有103個冷藏屍格，一旦不夠存放時，會以「一格兩屍」方式作為應變措施，即是把兩具屍體以「頭對腳」的方式，平放在同一個屍格內。
黎華佳表示，該院殮房70年代只有40多個屍格，多出的遺體會以屍袋包裹放置地上，但隨著屍格數目不繼增加，90年代增至90格，去年再增至103格，遺體「打地鋪」的情景已不再。
他稱，食環署的焚化爐不足，遺體來不及火化，令該殮房的使用率長期達90%或以上，但他強調即使「一格兩屍」，殮房職員也會小心處理以免調錯屍，「70年代常要把遺體的名字由英譯中，職員較易出錯，但80年代以後，需要核對遺體的身份證號碼、屍體手帶等資料，故很難出錯。」
很難出錯嗎？本港公眾殮房過去曾數度被揭發「領錯屍」的醜聞。黎華佳無奈地說，這些事故的發生，是由於職員沒有核對遺體的資料所致，「無論一個制度多麼完美，倘若職員的操守不夠好，也難免出錯。」■本報記者 李見安
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