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美國科學家最近公佈的研究成果認為，地球上的第一種動物是結構相對複雜的櫛水母（見圖），而並非此前普遍認為的無脊椎海生動物海綿。
據美國媒體20日報道，美國布朗大學等機構研究人員利用最新技術分析了海量遺傳數據，確定了動物生命樹底部的最早分離時間。動物生命樹是能將所有動物種類（包括現存的和滅絕的）聯繫在一起的系統進化樹，是各種動物間進化關係的一種分等級表現形式。
研究人員發現，擁有組織和神經系統的櫛水母在無組織、無神經的海綿之前就從動物樹底部分離，並發展了自身的進化途徑。這表明地球上第一種動物可能比科學家此前認為的更複雜，進化也不見得一定是從低級向高級逐步演變的過程。這項研究成果已經發表在英國《自然》雜誌上。 ■新華社
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