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■美國兩名專家參與基因治療眼疾計劃。美聯社
根據聖經記載，耶穌曾顯現奇跡令失明者重見光明。英美兩國科學家最近在基因治療法上取得重大突破，將基因直接注射入病人視網膜內，令患有罕見遺傳性眼疾病人的視力大幅改善，為基因治療其他現時仍無法醫治的失明眼疾打下強心針。
英國研究團由倫敦大學學院和穆爾菲爾茲眼科醫院的專家組成，他們獲衛生部資助100萬英鎊（約1,550萬港元），對3名患上「萊伯氏先天性黑蒙」遺傳性眼疾病人進行臨床研究。病人因失去RPE65基因，眼球底層探測光線的細胞受損，黑暗中完全看不見東西，而且受損細胞會退化，視力會漸差，通常40歲前會完全失明。
注射入視網膜底層
3名病人年齡介乎17至23歲，當中18歲的豪沃思的視力在手術後大大改善，其餘兩人視力沒改善，但也沒轉差；美國專家的3名病人由19至26歲，全部人的視力在手術後有好轉。兩組專家的報告在新一期《新英格蘭醫學》雜誌中發表。
在兩小時的手術中，眼科專家將帶有健康RPE65基因的無害病毒液體，注射入病人病情較重的眼睛視網膜底層，讓病毒將健康基因帶到周圍細胞，令受損細胞正常運作。
英國專家在豪沃思做手術前後均拍下錄影帶，讓他在視力較佳的眼睛被覆蓋情況下走出有3道門的迷宮，結果手術前他多次撞向牆壁，失去方向感，但接受注射半年後他在微弱燈光下僅花數秒已可走出迷宮。
英8萬分一患萊伯氏
領導英國研究的阿里教授形容研究結果「令人振奮」，他說研究需謹慎進行，刻意挑選病情達末期的病人，將最低劑量注入病人病情較嚴重的眼睛，因此相信當較年輕病人獲注射較高劑量時，效果會更佳。他透露，現時有9名介乎8至16歲的病人接受臨床測試。
現時英國每8萬人有一人患上「萊伯氏先天性黑蒙」，約3萬人受100種遺傳性失明眼疾困擾，今次研究將有助研發出治療各種眼疾的基因治療法。 ■《獨立報》/《衛報》/英國廣播公司
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