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吳武洲
熊賜履是康熙一朝相當重要的儒學家。這個生於明末崇禎八年的名臣，一來到世界上便遇上了一個亂世。八歲那年的一天，某土豪借仇生亂，把熊家一門老小殺得幾乎一個不留。只有他的母親李如柏在藏匿中躲過一劫。他幸好在外面拜訪自己的老師，僥倖逃得性命。李氏是個才女，「少嫻書史」，堅貞異常。在夫亡子幼之時，以極節儉的方式堅忍地生存下來。白天讓兒子跟著老師讀書，晚上讓孩子跟著自己在燈下學習，只要稍有鬆懈即捶打責罵。「母織子讀，聲常達旦」。（《湖廣通志》）
艱辛的生活往往造就超越常人的英雄。小時候的苦難養成了他對學問的推重。康熙六年，作為弘文院侍讀的熊賜履進呈了清初政治史上具有重要影響的《萬言疏》。在這份洋洋灑灑的宏文裡，他勸康熙帝要仔細甄別那些地方大員，用民生的苦樂來判斷縣令、太守的賢愚，用縣令、太守的貪廉來判斷他們上級（都督、巡撫）的優劣。他堅持把儒學作為治國安邦的根本，特別勸說康熙要認真學習儒家經典，「非聖之書不讀，無益之事不為」。在他的熏陶下，康熙都對儒學逐漸有了一種虔敬的態度。但耐人尋味的是，從小吃苦、又篤於學問的熊賜履卻並沒有用儒學來時刻約束自己。
康熙十五年七月的一天，熊賜履不小心批錯了一件公文，被康熙看出來了，只是不知是誰批的。熊賜履心裡慌張，如果真讓皇上知道是自己批的，那可不是好玩的事。第二天，他一早來到辦公室，讓書記員把那批錯的「條子」拿來，放在嘴裡嚼掉了。他的同事中間，平日就杜立德粗心些。於是，熊賜履裁去杜立德公文夾中一個批條，放到自己公文夾中，並重新把那個錯的批文內容寫到杜立德的夾子中。這事幹得相當笨拙，哪怕是只認筆跡，也可以看出端詳。杜立德上班時，發現這個事情，果然大鬧一場，要宰相索額圖判個明白。心虛的熊賜履此時只能一個勁地抵賴和狡辯，但天不佑他。那天，在他進辦公室以前，滿族學士覺羅沙麻早就到了那裡，把他嚼條子的經過看得一清二楚。正當他們吵得不可開交時，覺羅沙麻從裡間辦公室走了出來，不緊不慢地說道：「熊中堂何苦如此？我昨晚因在親戚家守喪，今早比你過來得更早，就在南炕上躺著，明明看見你翻了公文夾，口裡嚼了一張條子，你如何能抵賴得過去？」熊賜履做聲不得。索額圖等人把他告到皇帝那裡，處分相當嚴重，罷了他的官，讓他僑居江寧。這件事情，在《清史稿．熊賜履傳》中略有記載，李光地的《榕村語錄續集》則十分詳盡，看來是事有所本，並非冤枉。
時間不知不覺間又過了八年。在江寧的八年光陰裡，在公文辦理上留下污點的熊賜履卻至少做到了兩點：一是好學；二是清廉。在這段日子裡，他寫出了《學統》、《下學堂札記》、《樸園邇語》等著作，形成了自己的學術體系。在生活上，他是從朝廷退下來的大官，但卻常常吃不飽飯。他在給朋友的信中不無傷感地寫道，去年薄田無收，一家老弱幾十口人空著肚子躺在床上。「目前青黃不接，數米而炊，雜以野菜，亦聊以免死」。（《經義齋集．答徐健庵》）讀之令人落淚。
人性是複雜的。熊賜履主張以儒學治國安邦，但自己為了害怕皇上一頓批評，不惜降低人格，誣賴諉過於同事。但在被貶居的艱難歲月中，他卻又能耐得住清苦和寂寞。——要真正認識一個人，難啊。
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